Vous le savez, en France, on produit plus de vins effervescents que le seul champagne. Le crémant est par exemple élaboré en Alsace, Loire ou en Bourgogne. Plongeons dans ce monde pétillant pour en explorer les similitudes… et les distinctions avec le champagne.
Qu’est-ce qu’un crémant ?
Pour bien commencer, clarifions ce qu’est un crémant. Le crémant est un vin effervescent élaboré selon la même méthode que le champagne, la « méthode traditionnelle ». On en trouve en Alsace, dans le Val de Loire, en Bourgogne, dans le Bordelais, à Die (Vallée du Rhône), dans le Jura, à Limoux (Languedoc) ou encore en Savoie.
Produit à partir de diverses variétés de raisins, il offre généralement une palette aromatique fruitée, une acidité vive et des bulles délicates. Il présente en général moins d’arômes de levure, de brioche ou de biscuit que le champagne — en raison d’un vieillissement sur lies plus court.
Chaque crémant dépend d’une appellation spécifique, qui définit ses règles de production. Par exemple, pour le crémant d’Alsace, les cépages aromatiques comme le muscat ou le gewürztraminer ne sont pas autorisés, tandis que le chardonnay l’est. Le crémant de Bourgogne est souvent considéré comme le plus proche d’un champagne, car il met en œuvre des cépages principaux similaires.
Méthode traditionnelle : un procédé partagé
La méthode traditionnelle repose sur deux fermentations alcooliques, la seconde ayant lieu en bouteille pour créer les bulles si caractéristiques.
- La première fermentation se déroule en cuves thermorégulées. Le vin de base, issu des vendanges de l’année, est sec et d’une acidité marquée — un trait clé pour les étapes suivantes.
- Vient ensuite l’assemblage : différentes parcelles, cépages et parfois des vins de réserve (des années précédentes, conservés pour apporter finesse et complexité) sont combinés pour équilibrer le vin.
- Pour la seconde fermentation, le vin assemblé est mis en bouteille avec un ajout de vin, sucre et levure. La fermentation se déclenche alors et produit du dioxyde de carbone, responsable de la prise de mousse.
- Après cela, le vin repose sur ses lies (les levures mortes). Pour un crémant, cette période est de neuf mois minimum. Les bouteilles sont ensuite dégorgées pour retirer le dépôt, puis complétées par une liqueur d’expédition (un mélange de vin et de sucre) qui fixe le dosage.
Cette acidité initiale du vin de base est essentielle : la liqueur d’expédition permet de rééquilibrer l’ensemble. Enfin, les vins peuvent parfois bénéficier d’un vieillissement complémentaire avant commercialisation.
Similitudes entre crémant et champagne
- Même méthode traditionnelle de production.
- Possibilité d’élaboration en blanc comme en rosé.
- Gammes de dosage similaires : Brut Nature / Zéro Dosage, Extra-Brut, Brut, Extra-Sec, Sec, Demi-Sec.
- Moments de service proches : apéritif ou accords avec poissons, fruits de mer, fromages… (certains crémants plus méridionaux — comme ceux de Die ou Limoux — se distinguant toutefois par un style différent).
- Tous deux relèvent d’une appellation d’origine contrôlée (AOC).
Les différences fondamentales
Origine géographique
Le champagne ne peut provenir que de la zone délimitée de l’appellation Champagne, tandis que le crémant est produit dans de nombreuses régions : Alsace, Bourgogne, Loire, Jura, Savoie, Limoux, Die, Bordeaux, etc.
Cépages utilisés
- Champagne : 7 cépages autorisés, dont les trois principaux sont chardonnay, pinot-noir et pinot-meunier, complétés par l’arbane, le petit meslier, le pinot gris et le pinot blanc
- Crémant, selon la région :
- Alsace : pinot-blanc, auxerrois, chardonnay, riesling, pinot-gris (et pinot-noir pour les rosés). Ce sont des vins floraux, à la belle acidité et aux fines bulles.
- Bourgogne : chardonnay, pinot-noir, pinot-blanc, aligoté, gamay. Des crémants structurés et élégants.
- Bordeaux : sauvignon-blanc, sémillon, et parfois cabernet-franc / merlot pour les rosés.
- Loire : chenin blanc (majeur, qui apporte des notes structurées de miel), chardonnay, cabernet, grolleau, pineau d’aunis.
- Limoux : chardonnay, chenin-blanc, mauzac, pinot-noir.
- Jura : chardonnay, pinot-noir, poulsard, trousseau, savagnin. Ils sont souvent complexes, avec des notes de noisette et une pointe d’oxydation, ils peuvent être accompagnés d’une fondue ou d’une raclette.
- Die : clairette, muscat blanc à petits grains, aligoté. Ces crémants sont frais et floraux, avec des arômes de pêche blanche, de chèvrefeuille et d’agrumes.
- Savoie : jacquère, altesse, chardonnay, parfois mondeuse. Il honore ses origines avec des notes de fleurs alpines, de poire et de pomme, tout en étant frais et vif.
Vieillissement sur lies
- Crémant : 9 mois minimum
- Champagne : 12 mois minimum
Style et profil gustatif
Les crémants ont souvent des arômes plus fruités et frais, avec des bulles plus légères. Le champagne, grâce à son vieillissement plus long, ses cépages et parfois la présence de vins de réserve, développe généralement une complexité supérieure, marquée par des notes de brioche, de biscuit ou de levure, ainsi qu’une structure plus raffinée.
Chez iDealwine…
Vous le savez, iDealwine est une véritable caverne d’Ali Baba… Côté crémant, quelques noms nous viennent immédiatement à l’esprit, vous devez les découvrir ! Albert Mann, Kreydenweiss et Valentin Zusslin en Alsace, Arnaud Lambert dans la vallée de la Loire, le Domaine Tissot et Fumey-Chatelain dans le Jura, ou encore Jean-François Quénard en Savoie. Côté champagnes, nous ne pouvons passer à côté de notre bestseller, Virginie Bergeronneau, pensez également au domaine Pouillon, à la maison Ruinart, ou au champagne rosé, les Terres Roses XX de Pierre Paillard.
