Découvrez les créations de ce jeune vigneron qui risquent fort de vous surprendre ; son parcours, sa philosophie et ses nectars ont de quoi vous faire voyager ! Et pour cause, son engagement pour la préservation de l’environnement, ses valeurs humaines fortes ainsi que la diversité de ses projets annoncent une épopée haute en couleur !
Entre péripéties et aventures : qui se cache derrière cette étoile montante alsacienne ?
Jérôme François, c’est le personnage qui se trouve derrière cette histoire insolite. Promis à une carrière d’ébéniste, rien ne le destinait à une vie dans les vignes, et pourtant… Tout commence avec son grand père, Charles. Ce dernier était chercheur en vin et possédait un demi-hectare de vignes avec plus d’une quinzaine de cépages complantés. Il utilisait ces parcelles principalement pour sa consommation personnelle et pour y effectuer ses recherches.
Jérôme, fasciné par la croissance végétale et le monde de la vigne, passe souvent voir son grand-père en dehors de son travail pour lui venir en aide. Très investi dans les prémisses de ce petit bijou familial, il reprend le demi-hectare de vigne en 2012 et décide ainsi de suivre des études de viticulture et d’œnologie à Rouffach en 2013. Il installe alors son domaine sur les terres de son grand-père et dans la grange de son grand-oncle : la boucle est bouclée, la grande de l’Oncle Charles est née !
Grâce au bouche-à-oreille à Ostheim, il réussit finalement à trouver quelques parcelles à louer et en 2015, son domaine est composé de 1,3 hectare de vignes. L’exploitation prend de l’ampleur mais il est seul à gérer cette expansion, il décide donc en 2016 de s’associer avec Yan, un ami rencontré lors de sa formation, pour l’aider à la vigne et pour pouvoir mieux se concentrer sur les vinifications. Ensemble, ils créent la cuvée « Le Vin des Copains » à partir de raisins qu’ils rachètent auprès de leurs voisins et amis. Cette gamme accessible connaitra un franc succès notamment au sein des bars à vins nature, véritable tremplin pour le domaine.
En 2017, la propriété s’ouvre à l’international et exporte partout dans le monde ; au Japon, aux Etats-Unis ou encore en Italie… Elle est aujourd’hui présente dans plus d’une vingtaine de pays ! En 2019, Yan décide de partir à la quête de nouveaux projets et quitte Jérôme, c’est Morgane Storquet qui lui succèdera pour la conduite de la vigne.
Aujourd’hui, Jérôme est à la tête de sept hectares de vignes. Jamais à court d’idées ni d’imagination, il veut garder la maîtrise de ses vins. Ainsi, il décide d’arrêter la production de la cuvée Le vin des Copains pour se concentrer sur des gammes plus proches du terroir, de distribuer son vin plus localement et de préserver la taille humaine de son exploitation.
Une philosophie unique : quand « humain » et « environnement » sont les maître-mots…
Le prisme de Jérôme consiste à laisser transparaitre la pluralité des cépages alsaciens à travers ses créations. Son leitmotiv ? La diversité des sols ! Ses sept hectares de vignes s’épanouissent sur une mosaïque de terroirs, tous choyés en fonction de leur singularité. Et sur ces parcelles ont été plantés des dizaines de cépages, le plus souvent locaux : gewurztraminer, pinot gris, riesling et muscat pour les blancs, et pinot noir, chasselas, sylvaner, kerner, auxerrois… et même du chardonnay !
Cette propriété à taille humaine est également synonyme d’entre-aide, Jérôme échange énormément avec ses pairs et est toujours prêt à partager son savoir, notamment avec les saisonniers durant les vendanges ou les woofing tout au long de l’année.
A la vigne, Jérôme est animé par des valeurs environnementales fortes ! Il privilégie une viticulture très peu interventionniste qui repose sur les principes de la biodynamie et a tenu à faire certifier son domaine en agriculture biologique, ce qui dans le contexte climatique actuel, ne peut qu’être bienvenu !
Retour aux sources : la nature avant tout !
Morgane qui l’a rejoint à la vigne il y a deux ans, a été formée au cheval de trait, c’est donc avec l’aide de Sirus et Fastoche que les rangs sont labourés de mi-mars à mi-juin. Le cheval est moins lourd que le tracteur, il détériore donc moins les sols qui conservent ainsi une vie biologique et microbiologique plus riche. Si le sol est asphyxié et compact, il est très complexe pour la vigne de se développer en profondeur.
Une quinzaine de moutons d’Ouessant prospèrent également dans les rangs de vignes pour à la fois tondre l’herbe mais également produire de l’engrais qui vient nourrir les sols. Enfin, une mare a été érigée afin d’attirer davantage de biodiversité auprès des vignes.
Selon les besoins de chaque parcelle, un compost est déversé dans les vignes. Ce dernier provient essentiellement des animaux du domaine, auquel sont mélangées les préparations biodynamiques 502 à 507 ainsi que la fameuse 501 (silice de corne, qui a pour but de permettre la pénétration des racines dans les sols).
La vigne est taillée en Guyot Poussard mais elle ne subit aucun rognage afin d’éviter tout stress. La densité est préférée afin de favoriser la compétition entre les ceps de vignes, permettant ainsi d’accroitre le développement racinaire en profondeur. Jérôme effectue des sélections massales et développe la complantation sur ses parcelles pour renouveler le vignoble et favoriser un environnement sain.
L’année 2021 fût riche en rebondissements pour les vignes, ces dernières, très touchées par le mildiou, ont été traitées à base de tisanes et autres décoctions. A noter que les huiles essentielles de fleurs d’oranger ont été particulièrement efficaces. La grêle, autre fléau de la région, est de plus en plus fréquente du fait des hausses de températures.
Selon lui, chaque parcelle, dans sa diversité (nouveaux plants, vieux pieds…) doit prospérer ensemble et subsister ensemble « les enfants, les ados, les adultes et les vieillards ». Le vigneron ne réalise donc aucun arrachage, ni aucune replantation.
Une signature reconnaissable entre mille !
Pendant les vendanges, les baies sont récoltées très tôt le matin afin de préserver la fraicheur et la qualité des arômes. A la suite d’un tri minutieux, les raisins sont ensuite soumis au pressoir pneumatique pour un pressurage progressif et en douceur.
La fermentation alcoolique est enclenchée sous l’influence de levures indigènes et prend place dans des barriques bourguignonnes. La micro-oxygénation des vins permet d’obtenir une belle structure et une jolie profondeur. Si besoin, la fermentation malolactique est menée naturellement et l’élevage peut durer entre six et 36 mois en fonction des cuvées. Il n’y a pas de filtration, ni de collage avant la mise en bouteille et les vinifications sont naturelles, réalisées sans aucun intrant. Ici sont alors produits de vrais vins natures !
La signature de Jérôme est flagrante : des vins à la fois subtils, délicats et purs. Des nectars à la profondeur et la précision sans faille.
Et après ?
De nouveaux projets émergent continuellement au sein du domaine tels que ce besoin de trouver de nouveaux locaux pour s’agrandir et ainsi d’élaborer d’autres cuvées avec plus de personnel. La complantation de nouvelles parcelles est également un projet qui tient tout particulièrement à cœur à notre vigneron, pour permettre la cohabitation des anciens pieds et des jeunes pousses, et ainsi favoriser un renouvellement de la vigne viable et pérenne.
La Grange de l’Oncle Charles, ce qu’en disent les guides:
Ils travaillent leurs 6 hectares au cheval, en biodynamie, avec beaucoup de volonté que l’on retrouve dans des vins riches et généreux, pas toujours parfaitement protégés en soufre mais il s’agit parfois d’un choix délibéré de leur part. (…) En tout cas, une aventure humaine et viticole à découvrir.
Bettane et Desseauve : une étoile sur cinq
Les vins La Grande de l’Oncle Charles disponibles sur iDealwine :
- Alsace Assemblage dix cépages : Voilà une cuvée qui porte bien son nom ! Dix cépages oui, des sols de grès, de marnes calcaires et de granit, les soins de la biodynamie et un vin de gastronomie floral à souhait.
- Vin de France La Belle Colline : Ici, ce sont trois cépages qui sont mis à l’honneur : riesling, pinot gris et gewurztraminer. Un trio gagnant pour un vin blanc aux parfums tropicaux et à l’incroyable minéralité.
- Vin de France Pet Nat : Et pour finir, pourquoi ne pas se laisser tenter par une curiosité ? Jérôme François ne renie pas ses principes : le pet nat est un vin effervescent naturel, autrement dit, produit avec les mêmes soins que les vins natures tranquilles.
- Vins de France Le village des Amoureux : Comme le dit si bien le vigneron, la Grange de l’Oncle Charles, c’est « une partie de nous », alors comme ne pas se laisser tenter par ce vin d’un amoureux de l’Alsace et son assemblage de gewurztraminer, de muscat, de pinot et de riesling.
- Vin de France Jeu de Vents : Sans mauvais jeu de mot, ce civ est un véritable coup de vent dans le paysage viticole alsacien : 100% pinot noir, fleurs séchés, baies roses et légers tanins, de quoi se distinguer des autres.
- Vin de France Le Mont des Clochettes : Et en voilà un joli vin rouge ! ici, pinot noir et pinot jouent ensemble pour teinter le vin de saveurs de fleurs séchées, de fruits rouges soupoudrés d’épices.
- Vin de France Mille Lieux (Sur Peaux) : Ici, ce ne sont pas des raisins ayant parcouru mille lieux qui sont mis en bouteille mais bien mille cépages ! Enfin quatorze précisément, quatorze cépages locaux dont le pinot gris, le riesling et le gewurztraminer qui donnent au vin sa carrure, sa fraicheur, son élan et son caractère !
- Vin de France La Danse des corbeaux : Encore un savant assemblage de cépages locaux qui donnent au vin sa bouche puissante, sa fraicheur et sa longueur. Un vin unique en son genre.
- Vin de France La montagne du Scarabée : Et pour finir, voilà un vin blanc et salivant, aux saveurs de fruits blancs et d’écorce blanc.
Merci beaucoup pour le super article. Salutations