Domaine des Roches Neuves : au sommet de la Loire

Découvrez le domaine des Roches Neuves qui produit de somptueux saumurs et saumur-champigny. Thierry Germain est un partenaire d’iDealwine de longue date, qui nous a fait confiance très tôt et avec lequel nous sommes extrêmement fiers de travailler.

En quelques années et en faisant évoluer son style vers plus de précision et de fraîcheur, Thierry Germain et ses Roches Neuves ont rejoint les domaines les plus réputés de toute la vallée de la Loire. Le domaine fait un sans-faute : 5 étoiles / 5 sur le Guide Bettane+Desseauve et 3 étoiles / 3 sur La Revue du vin de France. Un achat donc… prioritaire !

Un domaine parmi les plus réputés de la Loire

Thierry Germain est né au cœur de la vigne, plutôt du côté de Bordeaux. Jeunesse agitée, passion pour le sport, en particulier l’équitation puis premiers pas professionnels dans la… communication. Mais après quelques années, les gènes familiaux le rattrapent et il souhaite acquérir son propre domaine. Après avoir failli acheter un vignoble en Hongrie, c’est finalement à Varrains qu’il acquiert le domaine des Roches Neuves où il s’installe en 1992. L’exploitation connaît rapidement une certaine notoriété auprès des amateurs, que ce soit avec ses cuvées de saumur-champigny en rouge ou de saumur en blanc. Le style est alors clairement – et peut-être inconsciemment – marqué par une patte bordelaise pas tout à fait illogique si on se réfère aux origines de Thierry Germain : les rouges sont assez lourdement extraits et boisés, les blancs sont démonstratifs. Cela plaît à un certain public, mais finit par lasser le vigneron !

Au début des années 2000, Thierry Germain se remet totalement en cause, notamment en se posant la question du bio, même s’il travaillait déjà ses sols depuis 1995, pratiquement dès ses débuts. Dès 2002 il convertit l’ensemble du domaine (22 hectares) à la biodynamie. Inspiré par la conduite des vignes de Lalou Bize-Leroy, nom mythique en Bourgogne, Thierry Germain (avec la collaboration précieuse son bras droit, Michel Chevret), arrête de rogner ses vignes ce qui permet d’inciter la plante à travailler pour ses fruits plus que pour ses feuilles et finit par donner un nouvel équilibre aux raisins et, in fine, moins chargés en alcool et plus riches en matière. Ces changements de pratiques à la vigne s’accompagnent d’un nouveau style de vinification. Adieu les vins issus de raisins très, voire trop mûrs, – parfois même compotés – à la matière très extraite. Ce qui prime, depuis quelques années, c’est la recherche de la fraîcheur et de la délicatesse de la matière en privilégiant des vendanges plus précoces, attentives à conserver un “ végétal noble ” pour reprendre une expression chère au domaine de la Romanée Conti…

Cette inflexion de style a probablement dérouté une poignée de fans de la première époque, mais elle a permis au domaine des Roches Neuves de connaître une accélération de sa reconnaissance auprès de la critique, et surtout des amateurs qui apprécient de plus en plus les vins qui se boivent, plutôt que les vins qui se dégustent. La preuve : certaines cuvées du domaine, qu’elles soient en rouge ou en blanc, s’arrachent d’une année sur l’autre et il faut savoir se positionner au bon moment pour en obtenir ! A vous de jouer !

Au cours d’un entretien privilégié, Thierry Germain nous révélait, non sans contentement, le caractère exceptionnel du millésime 2018.

Généreuse en ensoleillement, cette année s’est révélée être l’une des plus chaude de la carrière du vigneron tout en délivrant pourtant des maturités phénoliques bien maîtrisées. Contrairement à ses voisins, le domaine des Roches Neuves a ainsi enregistré de très belles fraîcheurs grâce à un taux d’alcool peu élevé (13, voire 13,5°C). Dans les faits, c’est la magie d’un travail acharné de quelques décennies qui a opéré (et ce, depuis 2013 déjà). Thierry Germain avoue ainsi avoir habitué depuis de nombreuses années ses vignes à ne pas être rognées. En protégeant le végétal de toute éclaircie, il les a sauvées de tout excès de chaleur.

La vinification cette année-là ? Faciles ! Les fermentations se sont enclenchées aisément et les élevages se sont effectués tranquillement, engendrant des vins qui se dégustent très bien aujourd’hui, mais qui seront aussi dans 20 ou 30 ans. Armez-vous de patience !

Concrètement, dans le verre, ça donne quoi ? Des rouges charnus aux tanins très fins et gourmands qui vont faire connaître définitivement le cabernet-franc au-delà de nos frontières.

Des blancs croquants, plus juteux et plus ronds que d’habitude, mais toujours empreints de cette très belle fraîcheur. L’Echelier est ainsi très salivant, le Clos Romans, très dense avec des notes florales. Insolite est peut-être la cuvée qui a demandé le plus de travail car, cette année-là, les raisins blancs étaient tous mûrs en même temps. Il a donc fallu vendanger les baies de cette cuvée plus tard, ce qui offre des notes plus mûres, sur la pêche… et, toujours, une grande vivacité ! « La vigne nous donnent des choses étonnantes… » conclue-t-il.

Thierry Germain signe aussi des vins de macération blancs (Terres) comme rouges (Outre-Terre), mais uniquement lorsque le millésime est bien mûr. En 2018, il a donc laissé ses baies macérer quatre mois en amphores géorgiennes, françaises et espagnoles.

2018 en deux mots ? Un des plus beaux, surprenant de fraîcheur et de finesse tannique… Signes d’un très grand vin de garde. « Il est folie de la jeunesse aujourd’hui et sera folie de la sagesse plus tard. »

Retrouvez les vins de 2018 du domaine des Roches Neuves sur iDealwine.

Ce qu’en disent les guides

Guide vert de La Revue du vin de France : 3 étoiles / 3

Le charismatique Thierry Germain a défini une approche stylistique contemporaine de saumur-champigny, qui articule la juste maturité des cabernets et leur élevage en bois dans différents contenants, tout en pérennisant un fruité ligérien infusé, floral et croquant. La gamme est désormais irréprochable. En suivant le même chemin, le chenin blanc s’est construit une identité distincte, à la maturité épurée, en tension et en fermeté.

Guide bettane+desseauve : 5 étoiles / 5

Les derniers millésimes sont marqués par une plus grande pureté aromatique, avec un fruit infusé et des textures d’un grand raffinement. 2013 marque un tournant qualitatif et émotionnel. En rouge, la cuvée domaine est fraîche avec des tannins souples, les terres-chaudes ont un peu plus de profondeur. La cuvée mémoires est d’un soyeux confondant. Les blancs jouent sur le registre de la tension calcaire : le clos-romans élevé en petit foudre est éminemment cristallin et pur, l’insolite est superbe de maturité et de gourmandise. 2014, 2015, 2016, 2017 sont décidément grandioses. Les amateurs trouveront leur bonheur avec des cuvées qui figurent sans conteste parmi l’élite de la Loire.

Les vins du domaine des Roches Neuves en vente sur iDealwine

Les rouges

Saumur-Champigny Terres Chaudes : Le cabernet franc des Terres Chaudes est cultivé sur le coteau des Poyeux et une partie de la fosse de Chaintres, au lieu-dit Les Dares. Ce sous-sol crayeux appelé ici tuffeau allie l’argile, le sable et le calcaire. Ces vieilles vignes d’une quarantaine d’années sont récoltées à la main et le vin fermente naturellement, sans levures chimiques. Il est ensuite élevé pendant un an sur lies fines, dans les barriques qui ont servi à la cuvée Marginale. La cuvée « les Terres Chaudes » n’étant ni filtrée ni collée avant la mise en bouteille : ne soyez pas étonnés si sa robe, sombre et profonde, est également légèrement trouble. Le vin présente un nez concentré allant sur les fruits noirs très mûrs, une bouche grasse et ample avec une multitude d’épices.

Saumur-Champigny La Marginale : Cette cuvée n’est produite que sur les grands millésimes et fait l’objet de soins attentionnés : vendange manuelle, tri sur table à la réception, égrappage total. Les petits rendements donnent un fruit bien concentré et la fermentation sous bois apporte matière et ampleur. L’élevage se poursuit en barriques (228 et 400 litres) et varie de 18 à 24 mois. La robe est grenat intense, le nez évoque la mûre et les fruits noirs. L’attaque est franche et le vin déploie des tanins très fins, savoureux, racés. Il persiste longuement sur des arômes de paprika et de minéral.

Saumur-Champigny Franc de pied : La cuvée Franc de pied est la petite dernière des vins de Thierry Germain, le premier millésime est 2008. Elle est issue de vignes très jeunes franches de pied, plantées sur argilo-calcaires, à une densité de 10 000 pieds à l’hectare, et vinifiée grappes entières. Objectif : accentuer encore un peu plus la finesse du cabernet. Seulement un millier de bouteilles produites sur 18 ares : une rareté !

Saumur-Champigny Les Mémoires : La cuvée les Mémoires est une nouvelle cuvée produite depuis le millésime 2012 ; elle provient de très vieilles vignes (plus que centenaires) et s’affirme comme un superbe saumur, racé et complexe. Son nez exhale des arômes de violette, de fruits rouges et noirs, ainsi que des notes de cacao et de réglisse. La bouche amène de la fraîcheur et de l’acidité dans un bel équilibre, des tanins fins et une belle longueur. Cette cuvée au potentiel immense, gagnera à vieillir quelques années en cave.

Saumur-Champigny Outre Terre : La cuvée Outre Terre macère durant 8 mois sur peau en amphore géorgienne de 8hl puis est élevée durant 12 mois. Elle n’est ni soufrée ni filtrée. Son nez exprime des arômes essentiellement floraux (pivoine). En bouche, l’attaque est ample, il y a une belle densité, un côté suave, de la fraîcheur, et une belle finale sur l’amertume.

Saumur-Champigny Clos de l’Echelier : Cette cuvée fermente en cuves tronconiques bois. Au nez, elle exprime des arômes gourmands et fruités (fraise, cerise). La bouche apporte de l’ampleur et beaucoup d’élégance. Ce vin accompagne merveilleusement les viandes rouges, notamment en tartare.

Saumur-Champigny Les Roches : Le cabernet-franc qui compose cette cuvée a fait l’objet d’une fermentation en cuve inox à température régulée afin de le laisser exprimer la fraîcheur de son fruit. Ainsi, à la dégustation, nous sommes frappés par la fraîcheur de ses notes aromatiques qui s’exprime à travers les fruits rouges légèrement acidulés.

Les blancs

Saumur Clos Romans : Le Clos Roman est une cuvée confidentielle, produite à seulement 1 300 bouteilles environ. Elle dispose d’un nez puissant et généreux aux arômes fruités (fruits blancs, agrumes, fruits exotiques) et de fleurs. Au palais, on découvre une attaque droite et puissante, de la concentration, des arômes fruités, une matière cristalline et une très belle finale. Ce vin s’accorde avec une large palette de produits de la mer.

Saumur Clos du Moulin : La fermentation alcoolique est menée en fûts d’un an d’une contenance de 600 litres, pendant 3 mois, et l’élevage s’effectue sur lies fines durant 8-9 mois. Le nez est concentré, exhalant des arômes intenses fruités (fruits blancs et jaunes) et floraux (fleurs blanches). En bouche, l’attaque est droite, le vin se distingue par une bonne acidité et un bel équilibre.

Saumur Insolite : La cuvée Insolite propose une très belle expression du chenin. Elle est produite sur des sols caillouteux, d’argiles et de limons à silex. Le vin fermente en barriques de 400 litres et en fûts bourguignons, ce qui lui apporte une grande densité et une énergie superbe. Il se démarque par ses arômes fruités (poire, pêche, agrumes) et floraux (verveine, tilleul), sa bouche droite, fraîche, livrant de beaux amers, de la densité et une finale nette et riche.

Saumur l’Echelier : Le Clos de l’échelier est une cuvée rare produite en quantités confidentielles (800 bouteilles), un grand vin blanc intense, aux notes d’agrumes et à la matière riche. Sa robe est jaune paille et son nez est concentré et généreux, aux arômes de fruits, de fleurs et aux notes végétales. La bouche contient de la puissance, de la richesse et beaucoup de fruité. A découvrir absolument quand vous avez la chance de le croiser !

Saumur Clos de L’Echelier : C’est sur un clos de murs emblématique que cette cuvée 100% chenin est travaillée, le Clos de L’Echelier qui donne directement sur la Loire à Dampierre sur Loire. Un nez frais et concentré, quelques notes d’agrumes et de fleurs. La bouche est droite et fruitée.

Les vins oranges

Saumur Terres : Si vous n’avez encore jamais goûté de vin orange, c’est l’occasion. Ce vigneron talentueux a en effet laissé son chenin blanc- cultivé de façon biodynamique- macérer 8 mois sur ses peaux dans des amphores italiennes de 4 hectolitres. Ensuite, le vin a été élevé 12 mois en fûts avant d’être mis en bouteille sans sulfite ni filtration. A la dégustation, il surprend par sa couleur intense, ses arômes intenses d’écorce d’agrumes et sa texture grasse et ronde, légèrement tannique. Une chose est sûre ce vin fera des merveilles à table, avec une viande blanche par exemple.