Coqueluche des critiques et des guides depuis quelques années, le domaine Valentin Zusslin est conduit en biodynamie depuis 1997 sur 18 ha autour d’Orschwihr, au sud de Colmar. Il produit une gamme superbe autour des 9 cépages traditionnels d’Alsace, avec des blancs purs et cristallins et des rouges structurés de pinot noir que l’on peut laisser vieillir.
Un domaine alsacien historique et une longue tradition familiale
Fondé en 1691 par Jodocus Cisle – ancêtre de la famille Zusslin -, le domaine Zusslin est établi à Orschwihr au sud de Colmar sur les coteaux du Bollenberg, du Clos Liebenberg et du Grand Cru Pfingstberg.
Ce sont aujourd’hui les enfants de Jean-Marie Zusslin, Jean-Paul et Marie Zusslin qui perpétuent le savoir-faire familial depuis 13 générations. Ils sont tous les deux arrivés en même temps, pour le millésime 2000 et c’est ainsi une collaboration sur trois générations qui s’est instaurée (grands-parents – dont Valentin Zusslin -, parents et enfants), durant environ 10 ans.
Pourtant, comme souvent dans les domaines familiaux, les enfants n’étaient pas sûrs de reprendre le domaine. Marie nous raconte même « Ma grand-mère me présentait comme sa successeuse, mais moi je disais non, hors de question ! Puis, comme j’ai eu le choix de mes études – j’ai fait des études de droit et de commerce – c’est à ce moment-là que mon futur s’est éclairci. J’ai eu une sorte de « révélation » en me disant que j’avais trop besoin de revenir aux sources, à mes racines et d’être à la base de la production. Les planètes étaient alignées à ce moment-là. Mes parents on été ravis et fiers, mon père a été très ému quand je lui ai demandé de revenir travailler au domaine ! Et ils était très contents que nous formions un duo avec mon frère. » Marie a donc repris des études viticoles et a travaillé dans divers endroits dans le vin avant de rejoindre son père et son frère.
La collaboration entre frère et sœur semble très bien se passer, Jean Paul est à la direction technique, aux vignes et en cave, et Marie à la direction administrative, commerciale, financière et marketing, tout ce qui touche à la gestion de l’entreprise. « Néanmoins, nous évoluons sur tous les sujets ensemble, nous formons un vrai duo, nous partageons beaucoup de choses au niveau des décisions dans tous les domaines« , nous précise Marie.
A l’année, le domaine emploie une douzaine de personnes pour gérer les 18 hectares du vignoble.
Un vignoble travaillé le plus naturellement possible, en biodynamie
Les 18 hectares de vignes sont travaillés de la manière la plus naturelle possible, certifiés en bio depuis 1997 et en biodynamie depuis 2000. Le domaine cherche à produire de grands vins exprimant au plus près les terroirs notamment sur les coteaux du Bollenberg, du Clos Liebenberg et du Grand Cru Pfingstberg.
Le vignoble est principalement composé de trois terroirs :
- Bollenberg (riesling et pinot noir): un superbe terroir et paysage de collines argilo-calcaires riches en fer et qui donnent un caractère marqué mais fin aux vins qui en sont issus, en riesling comme en pinot noir.
- Clos Liebenberg (sylvaner et riesling): un clos de 3ha exposé sud-est et qui jouxte le grand cru Pfingstberg. Entouré de haies naturelles c’est un petit bijou de la nature au sein duquel les vignes s’épanouissent.
- Grand Cru Pfingstberg (riesling) : à 300 m d’altitude, exposé majoritairement au sud, protégé des pluies par les Vosges, ce grand cru bénéficie d’un micro climat idéal. La forte pente a parfois obligé les vignerons à bâtir des terrasses pour planter leurs vignes. Un terroir idéal pour le riesling. Les rendements sur cette parcelle sont très bas, de l’ordre de 25hl/ha.
Depuis 2012, les sols sont travaillés par traction animale, grâce à l’arrivée de Sésame, le cheval du domaine (un comtois). Et depuis 2020, les équipes ont également développé l’agro-viti-foresterie sur certaines parcelles. Des ruches et perchoirs ont également été mis en place, tout cela visant à stimuler au maximum l’écosystème du vignoble. Même les insecticides bio sont proscrits depuis quelques années. « La biodynamie est notre socle, mais nous allons plus loin et sommes très engagés dans tout ce qui permet d’accroître la biodiversité au sein de notre domaine. On cherche vraiment à contrer tous les inconvénients de la monoculture » nous explique Marie.
Certaines parcelles sont non seulement non mécanisables, mais aussi non praticables avec le cheval, c’est le cas d’une très vieille parcelle de complantation. « On a des zones vraiment compliquées, plutôt situées vers le haut, très intéressantes en terme de sols et d’ensoleillement, mais compliquées à travailler. Maintenant ça peut devenir problématique avec les grosses chaleurs, mais jusque-là, la vigne donne des raisins magnifiques et s’adapte très bien. Il faut dire qu’on a la chance d’avoir des sols et sous sols riches en argile donc bons pour l’eau. »
L’adaptation au dérèglement climatique
Toutes ces actions, que ce soit concernant la biodynamie ou l’accroissement de la biodiversité locale, aident également les vignerons à lutter contre le réchauffement climatique. « On est à peu près sur le secteur le plus sec de France, donc ce n’est pas une problématique nouvelle pour nous, mais au contraire quelque chose sur lequel on travaille depuis des années. Beaucoup de nos actions visent à aider la plante à s’adapter au mieux, à avoir des racines profondes, un sol bien vivant par exemple, à être plus résiliente.«
Le domaine fait également quelques expérimentation comme la plantation de nielluccio (cépage corse) sur une parcelle, avec en son centre un projet d’agro-foresterie.
Ce domaine est également membre de Renaissance des Appellations, dont le but est de promouvoir des appellations qualitatives qui encouragent la production de vins représentatifs et de haut niveau, ne bridant pas les originalités organoleptiques.
Des vinifications précises et naturelles
Les vendanges sont évidemment entièrement manuelles, en petites caisses afin de préserver l’intégrité des baies et par sélections successives afin de les récolter à maturité optimale. Arrivés au chai, les raisins sont triés sur table de tri. Les pinots noirs sont triés trois fois avant cuvaison.
Les pressurages sont lents et doux (par pressurage pneumatique), durant une dizaine d’heures et les moûts arrivent en cuves par gravité. Les fermentations se font avec les levures indigènes et aucun intrant n’est utilisé mise à part une dose minime de soufre. Les vins sont élevés sur lies fines entre 12 et 18 mois en foudres neufs et anciens et cuves inox, puis les bouteilles vieillissent un peu en cave. Certaines cuvées n’ont pas du tout de soufre ajouté, pour le reste, le soufre n’est utilisé qu’à la mise.
Le domaine produit également de l’eau de vie, qu’il distille lui même avec son alambic Holstein. Depuis 2009, les bouteilles sont scellées à la cire d’abeille (par-dessus le bouchon).
Les cuvées du domaine Zusslin actuellement en vente
- Sylvaner Clos Liebenberg
- Gewurztraminer Bollenberg Prestige
- Sylvaner Bollenberg
- Riesling Neuberg
- Pinot noir Bollenberg
- Riesling Clos Liebenberg
- Riesling Grand Cru Pfingstberg
Le domaine Zusslin – Ce qu’en disent les guides
Le travail de Jean-Paul et Marie Zusslin est exemplaire depuis déjà quelques années. Ils forment un duo passionné, charismatique et soucieux du travail bien accompli.
Guide La Revue du vin de France (2/3 étoiles)
Ce domaine continue de nous éblouir avec des pinots noirs de toute beauté, des vins que l’on placerait sans hésiter dans une dégustation de vins de Côte d’Or.
Bettane et Desseauve (5/5 étoiles)
Accéder aux vins du domaine Valentin Zusslin actuellement en vente
