Revenons sur cet entretien téléphonique privilégié que nous avions eu avec Sophie Larmandier. Un échange passionnant au cours duquel nous l’entendions sourire et s’animer en évoquant son travail au domaine qu’elle gère de concert avec son mari Pierre depuis 1988. Cap sur la Champagne !
Vous le savez, notre équipe aime particulièrement les champagnes. Et parmi eux, ceux du fameux domaine Larmandier-Bernier. Ainsi, nous avons souhaité en savoir plus sur le fonctionnement de cette figure bio du vignoble champenois. Alors pour cela, rien de tel que de passer un coup de fil à ce domaine partenaire que nous apprécions tout particulièrement. Retour sur cet échange avec Sophie Larmandier du domaine Larmandier-Bernier.
Pouvez-vous nous parler de votre maison et des rôles que chacun occupe ?
Le domaine est une entreprise familiale, je travaille donc avec mon mari et mes fils. La culture biologique que nous avons adoptée est assez risquée, nous partageons donc beaucoup de tâches et prenons les décisions ensemble. C’est assez sympa car nous faisons le vin comme nous l’aimons, sans nous sentir obligés de plaire à tout le monde.
Donc, depuis quelques temps, vos fils vous assistent au domaine ?
Tout à fait. Arthur a d’abord débuté, comme nous, par des études de commerce avant de revenir aux sources. Depuis 2017, il apprend la gestion de cette entreprise, des vignes et de la cave. Georges nous a également rejoint en 2021. La transmission définitive n’est pas encore pour aujourd’hui. Pierre et moi n’avons qu’une cinquantaine d’années… nous pouvons encore travailler !!
Vous nous parlez du bio. Quelles ont été vos motivations pour changer de méthodes de culture ?
J’ai toujours été répugnée par les champenois qui abreuvent leurs vignes de produits chimiques. Je ne voulais donc pas épouser un vigneron. Mais, j’ai rencontré Pierre, nous nous sommes mariés et, ensemble nous avons décidé de soigner son vignoble familial. Des visites de domaines bourguignons comme ceux de Leflaive et de Pierre Morey ont été un déclic. En 2003, nous avons obtenu la certification bio. Entre temps, et depuis 1999, nous avons commencé la biodynamie et des fermentations avec les levures indigènes. En somme, la décennie 90 nous a permis de retrouver les éléments essentiels de la vigne. Je dois dire que cette philosophie demande du temps et de l’investissement, mais elle est gratifiante et rend le métier tellement plus agréable !
Justement, pouvez-vous me décrire vos méthodes de culture ?
Cela va de soi, le sol est très important. Nous souhaitons retrouver son équilibre afin d’avoir des plantes elles-mêmes équilibrées dont les fruits peuvent aller au bout de leur maturité. Cela fait des générations que la vigne est là. Elle a besoin de diversité, et notamment de champignons, pour se nourrir et se régénérer. Nous misons donc sur un bon compost.
Vos vinifications se démarquent-elles de vos voisins ?
Tout à fait car nous récoltons et vinifions séparément chaque parcelle. Nous portons une attention particulière aux levures indigènes qui symbolisent un terroir. Elles apportent une énergie à notre chardonnay qui doit avoir le caractère de sa terre et de son millésime originels. Dans cet esprit, nous intervenons peu, et nous ajoutons peu de sulfite aux vins que nous ne filtrons pas. Vous savez, la nature crée elle-même un équilibre que nous perdrions si nous filtrions.
Concernant le dosage (étape ô combien importante dans la vinification du champagne !), nous n’ajoutons quasiment rien. Ainsi, notre « Terre de Vertus » n’est pas dosé et dévoile un profil très salin, voire iodé. Les autres sont dosés entre 3 et 4g. Ce qui est très peu car nous ne souhaitons pas changer le goût final de notre vin.
En parlant de goût, comment définiriez-vous vos vins ? En quoi expriment-ils le terroir dont ils proviennent ?
Nous avons la chance d’avoir de beaux terroirs et nous aimons les vins purs et énergiques. Ceux-ci expriment donc la belle maturité de nos raisins ainsi que la minéralité du sol crayeux où ils ont été cultivés. Afin d’apporter de la structure et du goût à la fraîcheur de notre vin, nous effectuons un élevage légèrement oxydatif dans des fûts qui ne marquent pas. En bref, nous recherchons de la complexité sans alourdir les vins.
Quels sont vos projets pour l’avenir ?
Nous essayons régulièrement différentes choses. L’équilibre des sols est notre préoccupation n°1, nous améliorons donc notre compost. Nous comptons aussi sortir de nouvelles cuvées, on s’essaie à des macérations et à des élevages en amphore. Nous verrons ce que cela donnera avant de juger s’il faut commercialiser ces vins ou non.
Depuis vos débuts, y a-t-il un millésime que vous avez particulièrement apprécié ? Si oui, pourquoi ?
2002. Je me souviens de la météo que nous avons eu lors des vendanges. Le vent du nord soufflait, asséchant le raisin, gardant son acidité et concentrant ses sucres. Il est rare d’avoir de telles conditions. Les vins produits cette année-là sont particulièrement équilibrés et complexes, riches sans être lourds. Bref, ce fut un beau millésime.
Avez-vous des conseils de garde à nous prodiguer ?
Nos trois grands terroirs Vertus, Cramant et Avize sont taillés pour la garde. Ainsi, nous ne commercialisons Cramant qu’après 10 de vieillissement prolongé au domaine, mais il gagne à vieillir plus longuement encore. De leur côté, Longitude et Latitude sont des assemblages que vous pouvez savourez dès aujourd’hui et jusqu’à leurs 10 ans.
Sachez que le chardonnay cultivé sur la craie vieillit merveilleusement bien. A Vertus, il se décline dans un registre épicé et poivré étonnant, tandis qu’à Cramant il se livre avec richesse et opulence en déployant des notes miellées, voire de cacao et de café selon les millésimes.
Ces descriptions chatouillent nos papilles, avez-vous des conseils gastronomiques à nous suggérer ?
J’aime l’apéritif. Ce beau moment de partage où le champagne à toute sa place et que j’aime marier avec un comté et un parmesan longuement affinés dont les cristaux de sel relèveront le fruit du vin… !
Le domaine Larmandier-Bernier, ce qu’en disent les guides
La Revue du vin de France : 2 étoiles sur 3
La gamme valorise un travail soutenu dans le vignoble et le suivi des traitements biodynamiques. Nous saluons la franchise, l’intensité de goût et la puissance de saveurs de cette gamme peu ou non dosée.
Guide Vert 2024
Bettane+Desseauve : 4 étoiles sur 5
Peu de domaines viticoles, toutes régions confondues, peuvent se targuer d’une telle régularité à ce haut niveau. La gamme est remarquablement tenue et proposée à des prix raisonnables. Dans les cuvées mythiques du domaine, vieille-vigne-du-levant est incontestablement une référence de la côte des Blancs. Le style revendique des textures crémeuses où l’équilibre en revanche est une valeur centrale. Dans cette élégance discrète, l’on trouve souvent ce que la côte des Blancs à de plus beau à offrir. Une adresse prisée.
En Magnum 2024
Les vins du domaine Larmandier-Bernier
Latitude extra brut : Le nectar d’apéritif par excellence : une cuvée festive composée de chardonnay, à la pureté caractéristique des signatures du domaine. Un champagne tout en rondeur qui équilibre joliment richesse et finesse
Longitude Blanc de Blancs : Longitude est un vin à la longueur quasi-éternelle. Un blanc de blancs très pur et d’expression naturelle.
Blanc de Noirs Premier Cru Brut Nature 2015 : 2015 était exceptionnel… Il valait bien une cuvée !
Les Chemins d’Avize Grand Cru Extra-Brut 2015 : C’est un blanc de blanc rare et singulier, très minéral. Les vignerons savaient avant de vinifier ce vin, que le terroir d’Avize était unique. Le preuve !
Terre de Vertus premier cru non dosé : Un blanc de blancs qui laisse pleinement le chardonnay s’exprimer, et ce depuis 1995. 100% chardonnay, un seul terroir et une seule année !
Vieille Vigne du Levant blanc de blancs 2013 : Un blanc de blancs qui séduit par ses arômes exotiques, relevés de subtiles notes oxydées. Riche, minéral, et doté d’une longue finale, il est taillé pour une longue garde.
Rosé de saignée Premier Cru Extra Brut : Original que de vinifier un rosé de saignée en terre champenoise. Très fruité, ample, intense et juteux. Une valeur sûre.
Nous remercions chaleureusement Sophie Larmandier pour le temps précieux qu’elle nous avait consacré. Il nous tarde de goûter prochainement ses vins. Si par bonheur, ce récit vous a convaincus, vous pourrez retrouver les champagnes Larmandier-Bernier en vente sur iDealwine !
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c’est toujours un grand moment de déboucher une bouteilles de Larmandier-Bernier !
On oublie trop souvent que le champagne est un vin et Larmandier Bernier sublime le vin
Quel bonheur … dommage que je ne puissse m’en offrir plus souvent ….