La Bourgogne en est sans doute le meilleur exemple : un même cépage peut offrir des expressions très différentes en fonction des terroirs et plus précisément des sols où il pousse. Dans la Loire aussi, les blancs de chenin n’ont pas le même profil à Saumur, à Vouvray ou à Montlouis.
Lors de la dégustation des vins de notre Vente Privée de Loire par le comité iDealwine, nous avons tous été frappés par les différences marquées entre deux vins blancs, pourtant du même millésime (2011) et issus tous les deux du même cépage (chenin) : le Saumur “Insolite” du domaine des Roches Neuves de Thierry Germain et le Vouvray “Les Argiles” du domaine François Chidaine. C’est surtout par leur structure en bouche que ces deux vins diffèrent. “Insolite” est un vin totalement cristallin, évoquant de l’eau de roche, à la structure tendue et tranchante comme une lame de rasoir, alors que “Les Argiles”, bien que structuré par une belle acidité intégrée à la matière, se montre un peu plus “large” en offrant une perception de densité et d’ampleur supérieures, mais sans aucune sensation de lourdeur ou de sucrosité. Une différence marquée qui ne doit pas grand-chose aux styles et aux façons de faire des deux vignerons. L’un comme l’autre travaillent en biodynamie depuis longtemps et tous les deux apprécient les blancs construits sur la tension et la finesse plus que sur la recherche de puissance. La différence gustative entre ces deux vins a donc des causes plus liées à leurs terroirs et à leurs sols.
De fait, la grande majorité des grands saumurs blancs (par exemple ceux des frères Foucault au Clos Rougeard ou ceux d’Antoine Foucault au domaine du Collier), qu’ils soient élaborés avec un élevage un peu appuyé (Clos Rougeard) ou non, comme ceux de Thierry Germain, se caractérisent toujours par un côté très sec et extrêmement tranchant. Un dégustateur expérimenté reconnaîtra dans cette sensation tactile en bouche la marque de sols très calcaires comme c’est le cas sur les meilleurs terroirs de Saumur (autour des coteaux de Brézé) où les sols sont minces et les racines des vignes très proches de la roche mère, le célèbre tuffeau ligérien dont la pierre très claire a servi à la construction des châteaux de la Loire et qui abrite également les boyaux sans fin des magnifiques caves de la région. Et on retrouve ces sensations tactiles sur tous les blancs issus de sols très calcaires, par exemple comme la plupart des chablis ou comme les sancerres des terroirs de Chavignol.
Les sols de vouvray recouvrent une roche évidemment calcaire comme souvent dans la Loire, mais ils sont plus épais et souvent assez argileux (d’où le nom de la cuvée de François Chidaine). Avec le sous-sol calcaire, on garde cette tension minérale, mais l’argile des sols lui donne un côté plus enrobé, moins tranchant, plus facilement séduisant probablement aussi pour des dégustateurs moins expérimentés ou peu habitués au chenin. Et, à quelques nuances près, les terroirs de Montlouis sont plus proches par la composition de leurs sols de ceux de Vouvray que de ceux de Saumur, comme par exemple ceux de la parcelle des Bournais de François Chidaine où l’argile est, là encore, très présente, d’où le côté toujours assez “rond” de cette cuvée, rondeur qu’il ne faut pas confondre, une fois encore, avec de la sucrosité. Ici cette rondeur s’apparente un peu à la sensation veloutée que peuvent apporter des tannins “fourrés” dans un vin rouge, alors que sur les blancs très calcaires de Saumur la sensation s’apparenterait plus aux tannins un peu aigus de certains vins rouges.
Et maintenant, le mieux est que vous fassiez vous-même la comparaison en goûtant les saumurs, le vouvray et les montlouis actuellement en vente sur iDealwine !
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