Chiara Pepe a pris en 2026 la suite de la vigneronne Caroline Frey, et dirige désormais le domaine de la Chapelle. Elle a donc la responsabilité de toutes les décisions techniques de ce domaine de l’Hermitage, aux côtés de la directrice générale Delphine Frey. L’œnologue talentueuse, Caroline Frey avait pris les rênes de ce magnifique patrimoine acquis en 2006 par son père Jean-Jacques Frey, homme d’affaire à la tête du groupe Frey. Entre héritage et dynamisme, la « madonne de la chapelle » a fait de ces 125 hectares – dont 25 implantés sur la si célèbre colline de l’Hermitage, le deuxième plus important patrimoine de vignes sur ce lieu inédit – une véritable institution en Rhône Nord.
L’héritage d’un patrimoine inestimable en Rhône Nord
Plongeons ensemble dans le passé de la maison Paul Jaboulet Aîné, un patrimoine aujourd’hui entre les mains de la célèbre et talentueuse œnologue Caroline Frey. C’est en 1834 qu’Antoine Jaboulet fonde le domaine à Tain-l’Hermitage, qui passe alors aux mains de ses fils Paul et Henri, puis dans celles de Louis, le fils de Paul. La transmission familiale se prolonge ainsi, après Gérard (le fils de Louis) c’est le tour de Michel Jaboulet en 1997 (cousin de Gérard), avant que celui-ci ne revende l’affaire en 2006 au groupe Frey, alors propriétaire de vignes en Champagne et à Bordeaux (Château La Lagune). En faisant l’acquisition de cette maison réputée dans le Rhône septentrional – ses syrahs sont connues à travers le monde entier, et notamment les flacons issus de La Chapelle – c’est l’excellence que vise le groupe Frey. Paul Jaboulet Aîné représente ainsi le deuxième plus important patrimoine de vignes sur la fameuse colline de l’Hermitage. Le domaine possède en propre environ 125 hectares de vignes dont 25 en Hermitage (principalement de la syrah, mais aussi du grenache, du mourvèdre, etc.), implantés sur des terroirs prestigieux tels que Le Méal, Les Greffieux, Les Dionnières, Les Roucoules et quelques Bessards à l’ouest de la colline. Avec la Côte-Rôtie, la colline de l’Hermitage constitue le véritable joyau de tout le Rhône Nord. En plus de ces terroirs d’exception, la maison produit également sur les appellations comme Saint-Joseph, Crozes-Hermitage, Cornas, Châteauneuf-du-Pape, Côte-Rôtie ou encore Condrieu, en blanc comme en rouge. Les vignes sont pour la plupart implantées sur des sols de galets roulés blancs, bénéficiant également d’un microclimat chaud et d’une belle exposition en plein sud. Les raisins peuvent ainsi mûrir dans les meilleures conditions. A Crozes, c’est sous les noms des domaines de Thalabert et de Roure que la maison vinifie des cuvées de garde à la profondeur exceptionnelle.
Au domaine de la Chapelle : une jeune génération aux commandes
Au domaine iconique de la colline de l’Hermitage, la famille Frey poursuit son travail autour de la viticulture respectueuse des terroirs et du vivant. Engagé depuis plusieurs années dans une démarche biologique puis biodynamique, le domaine cherche à préserver l’identité de ce grand terroir du Rhône septentrional tout en faisant évoluer ses pratiques.
Aujourd’hui Delphine Frey assure la direction stratégique tandis que Chiara Pepe prend en charge les vignes et la cave. Formée au sein du domaine familial Emidio Pepe dans les Abruzzes, la nouvelle responsable poursuit le travail engagé autour de la biodynamie et porte une attention particulière à l’expression du terroir de l’Hermitage.
Cette nouvelle étape s’inscrit dans la continuité du travail initié par Caroline Frey qui a accompagné la conversion du vignoble vers l’agriculture biologique puis biodynamique.
A la cave, le domaine privilégie des vinifications peu interventionnistes afin de préserver la finesse et l’expression des vins du domaine. « Parce qu’il n’existe pas de grands vins sans grands raisins, au domaine Paul Jaboulet Aîné, la culture de la vigne est le cœur de notre métier ; chaque cep doit pouvoir mûrir ses raisins dans les meilleures conditions et puiser dans le sol le goût du terroir. […] L’excellence des cuvées Paul Jaboulet Aîné repose sur des fruits de très haute qualité, sublimés par une vinification minutieuse et un élevage d’une grande finesse. Car sur les plus belles appellations de la vallée du Rhône, c’est dans l’expression la plus pure du terroir que naissent les grands vins, leur équilibre, leur complexité, leur longévité ».
La madone de La Chapelle
Le fleuron du domaine est bien sûr l’hermitage La Chapelle, dont le millésime 1961 fût classé parmi les dix plus grands vins du siècle, à tel point que certains surnomment également l’œnologue « la madone de la chapelle ». L’idée est d’obtenir un vin aux tanins fins et profonds, les raisins provenant à majorité du milieu et du bas du coteau du Méal, complété par les Bessards. Après l’élevage, les fûts sont dégustés et les moins denses sont écartés de la cuvée pour entrer dans l’assemblage de La Petite Chapelle, renommée Maison Bleue ; une cuvée à déguster plus vite que son aînée.
Paul Jaboulet Aîné, ce qu’en disent les Guides
Bettane+Desseauve : 4*
« La maison a fait rêver des générations d’amateurs de syrah du Rhône Nord, notamment grâce à ses 25 hectares en propriété sur la seule colline de l’Hermitage, sa cuvée la-chapelle étant un mythe absolu depuis le glorieux 1961. »
La Revue du vin de France : 1*
« Cette institution produisait jusqu’au début des années 1990 quelques syrahs parmi les plus mythiques au monde, dont La Chapelle, issue de l’assemblage de syrahs âgées. »
Les vins en vente
- La Chapelle, hermitage (rouge) : Entrons dans la légende de cet hermitage La Chapelle de la maison Jaboulet. La longévité exceptionnelle de ce cru ne révèle pleinement la finesse de ses arômes qu’après de patientes années de garde.
- La Maison Bleue, hermitage (rouge) : Anciennement nommée La Petite Chapelle, cette cuvée est composée des plus beaux terroirs de la colline de l’Hermitage.
- Domaine de Thalabert – crozes-hermitage (rouge) : Voici un vin concentré et puissant, qui développe de superbes arômes épicés et toastés après cinq à sept ans de garde.
- Mule noire, crozes-hermitage : Les vignes de la cuvée Mule Noire ont une moyenne d’âge de 25 ans et grimpent sur des sols d’alluvions et de galets. Ce 100% syrah dévoile une sublime robe violine promettant un bouquet parfumé.
- La croix des vignes, saint-joseph : Un saint-joseph très charmeur avec son fruité éclatant et sa matière satinée. Idéal avec des viandes rouges, notamment en sauce.
- Le Grand Pompée, saint-joseph (rouge) : Signé par une œnologue talentueuse, ce saint-joseph montre un profil classique au plus beau sens du terme. S’il est délicieux aujourd’hui, il gagnera à patienter quelques années dans votre cave.
- Reynard, cornas (rouge) : Ce monocépage de syrah provient donc du climat des Reynard, le plus réputé des terroirs de Cornas. Plantées en coteau très granitique, les vignes prospèrent à l’abri du vent.
- La Chapelle, hermitage (blanc) : Raffiné, intemporel, emblématique. La simple mention de cette légende du Rhône fait rêver les amateurs du monde entier. Assurément l’un des vins de garde les plus recherchés, notamment sur le fameux millésime 1961.
- Chevalier de Stérimberg, hermitage (blanc) : Un hermitage blanc élégant et complexe. Sa richesse le mariera aussi bien avec des homards que des plats à base d’agneau.
- Domaine de Roure, crozes-hermitage (blanc) : Un beau crozes-hermitage blanc, venant d’une belle parcelle de 2.5 hectares, plantée de vieilles marsannes.
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