Quels sont les domaines que vous connaissez en Argentine ? Catena Zapata, El Enemigo, Bodega Chacra, Cheval des Andes, sont peut-être les premiers qui vous viennent. Celui dont nous allons vous parler aujourd’hui a la même volonté que Catena Zapata de faire rayonner les vins et viticulteurs argentins dans le monde ; il a d’innombrables projets, rien ne l’arrête, comme les vignerons d’El Enemigo ; il s’inquiète autant de la vigne et de son environnement que peut le faire la Bodega Chacra ; il est à la fois voisin de vignes et de chai de Cheval des Andes. Bref, vous l’avez compris, vous n’avez plus aucune excuse d’oublier le nom de Matías Riccitelli lorsqu’on vous demande de citer les grands domaines argentins… La preuve en quelques mots, qui ont pour vocation de se transformer en quelques gorgées.
Une nouvelle génération de vignerons en Argentine
Cap sur la région de Mendoza en Argentine, et plus précisément au cœur de Vistalba dans la région de Luján de Cuyo. Celle-ci est bordée au sud par le fleuve Mendoza et au nord par le village Chacras de Coria. C’est ici que se trouve le premier domaine de Matías Riccitelli. Ce dernier est le fils de Jorge Riccitelli, un nom qui résonne également puisqu’il a été élu meilleur vigneron de l’année 2012 par le magazine Wine Enthousiast. Son fils a hérité de lui sa passion pour le vin, mais s’en distingue comme Matías l’a expliqué lui-même à notre importateur Valade et Transandine : « La génération de mon père a trouvé avec le malbec le moyen de communiquer sur le vin argentin. Ça nous a permis d’être reconnus dans le monde entier. De mon côté, j’ai toujours dit qu’il fallait voyager dans le monde pour y découvrir ce que l’on y boit et mange, […] comprendre le consommateur en dehors de l’Argentine. Cela m’a amené à parcourir le globe et à travailler dans différentes régions viticoles. » Ainsi, Matías s’est formé au vin dans nombre de pays (France, Portugal, Autriche, Australie, Nouvelle-Zélande et Napa Valley…) avant de revenir en 2009 pour travailler sa terre à lui.
Mendoza vu du haut
Le domaine possède un chai au sud de la région de Mendoza, voisin de celui de Cheval des Andes, et un deuxième qui lui permet de vinifier certaines cuvées avec un peu plus de volume, comme Hey Malbec, une splendide entrée de gamme 100% malbec.
Matías cultive 20 hectares de vignes sur différents secteurs de Mendoza, au pied de la cordillère des Andes : Las Compuertas (les premières vignes achetées par le vigneron) ; mais aussi dans la Vallée de Uco avec Los Chacayes, San Pablo, Gualtallary, El Peral, La Carrera. Certaines d’entre elles, les vieilles vignes, se situent juste à côté de celles de Cheval des Andes. Les vignes les plus basses, la partie proche de Mendoza, sont situées à une altitude de 900 à 1 100 m, quant aux plus hautes de la Vallée de Uco, elles atteignent jusqu’à 1 800 m.
Un climat frais, des sols drainants…
En altitude, les nuits fraîches et les variations de température entre le jour et la nuit permettent de garder une belle acidité dans les raisins, gage de la fraîcheur des vins. L’altitude est aussi un allié pour permettre de révéler les plus belles caractéristiques des cépages utilisés au domaine, notamment le malbec bien-sûr, mais aussi la bonarda, le torrontés, ou encore le cabernet franc, le cabernet sauvignon, le chardonnay… Parlons également du vent qui permet d’assainir le vignoble et de le préserver des maladies, rendant également possible une culture selon les principes bio ou biodynamiques. Chaque terroir, sur lequel Matías travaille de manière rigoureuse, et chaque altitude, sont une occasion pour exprimer une nouvelle nuance du malbec ou d’un autre cépage du domaine. Les sols, bien drainants, sont profonds d’en moyenne 1 ou 2 mètres, et composés de sables, de limons et d’argiles, sur un sous-sol caillouteux riche en graviers. Le domaine y réalise une irrigation par sillons. Matías confiait à Valade et Transandine son enthousiasme : « Ma génération a un grand avantage, c’est le développement de la viticulture en altitude, ce qui n’existait pas auparavant ».
Un travail précis
Les vignes sont majoritairement taillées en gobelet, et Matías a tout fait pour préserver comme il le pouvait les vieilles vignes sur ses parcelles. Si celles-ci nécessitent des vendanges en vert, le domaine n’hésite pas à les réaliser. Au moment des vendanges, les raisins sont ramassés dans des cagettes de 20kg pour garder toute la qualité des baies. Un tri rigoureux est opéré avant une fermentation dans des cuves de béton équipées de régulateurs thermiques et un élevage dans des tonneaux français.
Faire bouger les lignes de la viticulture argentine
On qualifie parfois quelques vignerons de terroiristes. Matías est résolument l’un de ceux-là, qui souhaite faire bouger les lignes de la viticulture en Argentine. Ainsi, ce dernier a deux qualités indéniables : il a un profond respect pour son terroir et ses vignes ; et est en parallèle un pionnier, avec peu d’a priori qui l’empêchent d’avancer. Matías produit avant tout des vins qu’il aime, et coup de chance, les amateurs le lui rendent bien car ils en apprécient les produits. Le vigneron est très fier de sa région, et est heureux de constater que depuis une trentaine d’années, les passionnés de vin sont capables de citer des vignerons argentins qui ne sont pas spécialement des Français venus faire du vin dans le pays du malbec, mais bien de véritables natifs.
Des idées, le vigneron en a… Entre le restaurant qu’il a monté sur son chai, et qui a obtenu récemment sa 1ère étoile Michelin (le concept est plutôt sympathique : deux containers rénovés, installés au milieu des vignes, les légumes du jardins cuisinés en grande majorité, complétés de produits locaux) ; les vignes abandonnées qu’il a repris en Patagonie (de très vieilles parcelles non greffées dont il transporte la récolte en camion frigo jusqu’à son chai) ; ou son dernier projet de vignes dans la vallée de Uco, avec un nouveau chai qu’il construirait pour vinifier des vins de la Carrera…
Et dans le verre ?
Le résultat ? Les vins du domaine ont une identité propre. Ils sont élégants, expressifs, présentent un équilibre et une complexité aromatique, soulignés par une belle longueur en bouche. Nous avons pu les présenter à certains chanceux lors d’une de nos dégustations à la Galerie Guillaume, nos clients ont été marqués par leur harmonie et leur fraîcheur. Et vous ?
