Lafite contre Lafite, la guerre des noms dans le sud-ouest

Le Château Lafite Rothschild ne plaisante pas avec son nom et compte bien le faire savoir en chassant toutes les utilisations non autorisées du nom Lafite. Ainsi, un vigneron dans le Frontonnais s’est vu interdire la vente de ses bouteilles vendues sous le nom de Château Lafite.

Eric Gendre a entrepris en 2007 de ressusciter le vignoble du Château … Lafite,  15 hectares de vignes situées dans le Frontonnais, entre Castelnau-d’Estrétefonds et Bouloc. Se faisant, il s’est attiré les foudres de son prestigieux  homonyme : le château Lafite Rothschild. « En 2009, j’ai décroché un marché en Chine et j’ai fait faire mes étiquettes chez le même fabricant qu’eux, raconte Éric Gendre. C’est là qu’ils se sont aperçus que nous avions le même nom. » Depuis, le vigneron a été traîné devant les tribunaux, attaqué pour contrefaçon et condamné à ne pouvoir vendre ses vins seulement en vrac ! Eric Gendre reste dans l’incompréhension : « Pourtant, nous ne sommes pas concurrents. On ne boxe pas dans la même catégorie. Je fais des bouteilles à 5 € quand leur premier prix tourne au minimum à 200 € et que certains de leurs millésimes s’arrachent à 4 000 €. » Il a même tenté de mettre de l’eau dans son vin, en proposant de modifier son nom en Domaine Rose-Lafite. Mais les Bordelais campent sur leurs positions.

Pourtant, le nom de son domaine n’est pas récent, il serait peut-être même antérieur à celle des Rothschild : « C’est sans doute le plus ancien vignoble de Fronton. Nous avons des traces jusqu’au début de 17e siècle, assure-t-il. Il y a une légitimité historique. »

La posture du Château Lafite Rothschild est très claire. Face à la multiplication des contrefaçons ainsi que de l’usage massif dans la presse de l’abréviation « Lafite », le domaine a fait le choix de se protéger juridiquement et a déposé les deux marques : « Château Lafite Rothschild » et « Lafite ». Toutefois, le vigneron frontonnais pourrait trouver son salut face au nom légendaire du Bordelais : en effet, la marque « Lafite » n’étant jamais utilisée directement par le domaine mais seulement par les médias, elle pourrait être considérée comme une marque disparue par  le Code de la propriété intellectuelle.

Ce fait divers est une illustration de la réaction des domaines face à la diffusion de nombreux faux vins. Si la grande majorité des contrefaçons sont des copies approximatives (Château Laffitte, Lafei, le Châtelet Lafite…), le danger provient des contrefaçons parfaites. A côté de cela, le Château Lafite du Frontonnais, semble une menace dérisoire face au géant Lafite Rothschild…

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