Le monde du champagne est en deuil avec disparition la semaine dernière de Joseph Henriot, qui dirigea – entre autres – la maison champenoise éponyme à partir de 1962.
Joseph Henriot est décrit comme un visionnaire et un très grand chef d’entreprise. Ingénieur agronome de formation, il a rejoint la maison de champagne familiale en 1957, à seulement 21 ans, avant d’en prendre la tête à la mort de son père en 1962. Il a dirigé cette maison avec beaucoup d’adresse, lui insufflant une nouvelle dynamique et une belle réputation. Il a également été à la tête des maisons Charles-Heidsieck pendant 10 ans (acquise en 1976) jusqu’à sa vente au groupe Rémy-Cointreau en 1985 et de Veuve Clicquot Ponsardin (de 1987 à 1994). Il a largement participé au grand succès de ces deux maisons champenoises. Egalement membre du conseil d’administration du groupe LVMH, Il a joué un rôle important dans la décision d’investir à Cloudy Bay (Nouvelle-Zélande) et Cape Mentelle (Australie). Il a surtout largement accru le portefeuille du groupe familial en faisant l’acquisition de la grande maison bourguignonne Bouchard Père et Fils en 1995, William Fèvre à Chablis en 1998, des crèmes de cassis de la maison dijonnaise Lejay-Lagoute en 2004 et des beaujolais de Villa Ponciago en 2008.
Il avait la réputation d’être un homme discret, presque un peu austère, mais extrêmement brillant. Joseph Henriot est décédé lundi 27 avril, à l’âge de 79 ans. Il laisse derrière lui un patrimoine viticole solide et prestigieux et une empreinte indélébile sur le monde du vin. La maison Henriot est aujourd’hui dirigée par son fils Thomas (depuis 2008).
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