Avec le domaine de Marcoux on accède à l’équilibre magistral qu’a apporté aux vins de ce domaine une très longue pratique de la culture biodynamique (c’est un des pionniers en France). Que ce soit dans le rouge ou dans le rare blanc on retrouve une pureté d’expression et une énergie suave en bouche qui n’appartiennent qu’aux très grands ! Un échange passionnant avec Sophie Armenier nous a permis de percer les mystères de ce domaine… et de vous les conter.
Dans l’appellation Châteauneuf-du-Pape, deux sœurs, Catherine et Sophie Armenier sont vigneronnes et héritières d’une très ancienne famille locale dont le nom apparaît au milieu du XIVème siècle… Leur frère a été le pionnier de la biodynamie dans l’appellation. Il a quitté la propriété en 1995 pour aller aux Etats-Unis. Sophie a rejoint le domaine en 1990 et Catherine cinq ans après. Sophie s’occupe aujourd’hui plutôt de la partie cave, tandis que Catherine, qui passait l’essentiel de son temps dans les vignes, a transmis le flambeau à son neveu Vincent Estevenin qui apporte depuis son arrivée en 2014 passion et renouveau. Extrêmement sensible à l’environnement, le jeune homme diplômé d’un BTS viti-oeno tient à signer des vins les plus naturels qui soient. Mais si ces petits chamboulements dans le quotidien des sœurs Armenier engendrent quelques remises en question, ils ne les effraient pas pour autant, ayant pour seul but de sublimer des vins déjà réputés.
Mais revenons-en au parcours des sœurs Armenier. Après le départ de leur frère, les deux sœurs ont donc décidé de reprendre le domaine familial afin d’éviter qu’il ne tombe dans l’oubli. Un défi de taille, dans la mesure où les deux jeunes femmes n’avaient ni diplôme, ni expérience si ce n’est la chance d’être nées dans une famille vigneronne. Alors, faisant fi des critiques dont elles étaient l’objet dans la région (deux femmes travaillant seul et en bio n’avaient pas bonne presse à l’époque), elles ont effectué quelques stages et tissé des liens avec des gens du métiers qui leurs ont transmis leur savoir.
Au fil du temps, Catherine et Sophie Armenier ont fait taire les commérages et imposé le respect par leur production à la qualité croissante. Certes, n’ayant pas de connaissances et peu de matériel à leur début, elles reconnaissent avoir perdu du temps. Mais avec de l’envie et de la foi, on peut faire bouger des montagnes. Et c’est ce qu’elles ont fait. Voulant aller jusqu’au bout des choses et gagner en précision tout en se fiant à leurs impressions (car, non, « le vin ne se résume pas à l’analyse scientifique »), elles ont su maîtriser avec brio chaque étape de la vinification, y compris l’élevage et la mise en bouteille qui s’avèrent délicats. Retenons donc que les températures sont maîtrisées et le domaine fait quelques remontages mais pas de pigeages. Les macérations durent de quinze jours à un mois selon les millésimes. L’élevage s’effectue essentiellement en cuves béton, mais il y a environ 15% du vin qui est élevé en barriques de 350 litres. La mise en bouteille de tous les vins est réalisée après 18 mois.
Dans les vignes aussi le travail était ardu, le matériel manquant et la main d’œuvre insuffisante. Mais cela ne les a pas empêchées de poursuivre la culture biologique (certifiée) et biodynamique instaurée sur la totalité du domaine en 1991. C’est vrai qu’à leur début, elles étaient encore marginales à suivre des pontes de la biodynamie comme Nicolas Joly. Mais le climat de Châteauneuf-du-Pape qui allie vent et ensoleillement garantissant un bon état sanitaire des vignes les a fortement aidées à tenir bon.
Aujourd’hui, avec du recul Sophie Armenier peut parler de chacun de ses millésimes. Qu’ils soient excellents ou résultats d’une année difficile, elle les apprécie chacun à leur manière puisqu’ils racontent tous une histoire. Ainsi, 2016 n’était « que du plaisir » avec une récolte facile, tandis que 2002 fut la plus terrible recensant une pluie diluvienne deux jours avant les vendanges. Mais ces intempéries font partie du lot des vignerons qui apprennent à composer avec humilité.
Nous autres amateurs, voire passionnés, nous retiendrons de la famille qu’elle signe des vins à son image, sympas, nature, sans chichi, d’une évidence faussement simple, qui cache une véritable profondeur, en alliant le meilleur de la tradition et du modernisme.
Domaine du Marcoux, ce qu’en pensent les guides
Guide vert de La Revue du vin de France – 3*/3
Dirigé par Catherine et Sophie Armenier, le domaine de Marcoux s’impose au sommet des vins de l’appellation Châteauneuf-du-Pape. Il s’est orienté très tôt vers la culture biodynamique (non certifiée). Ces grands vins classiques, marqués par l’empreinte des grenaches mûrs, vieillissent à merveille. Malgré de fortes maturités, toutes les cuvées ont trouvé leur équilibre et paraissent moins chaudes que par le passé. Les vins ont gagné en minéralité et en salinité. Année après année, le lirac devient une valeur incontournable.
Les vins : le blanc du domaine est toujours avenant dans la jeunesse grâce à ses notes de fruits jaunes, apportées par la roussanne, et sa bouche généreuse. Le côtes-du-rhône s’affirme comme un vin sudiste dans ses arômes, mais s’avère un peu dissocié en finale. Nous aimons le côté juteux et très charnu du lirac ; sa texture est serrée, mais il n’est pas dur. Le complexe châteauneuf nous transporte vers des nuances de quinquina, de plantes sauvages, d’épices et de maquis : un vin charpenté, dont la richesse et la vinosité s’avèrent un peu débordantes, ce qui nuit à sa digestibilité. Plus harmonieux, le cossu Vieilles Vignes est tout aussi épanoui dans ses arômes, avec en plus une pointe de cacao et de cerise noire.
Bettane + Desseauve 2019 – 3*/5
Les sœurs Armenier font partie des références châteauneuvoises. Leur gamme se décline en quatre cuvées : un côtes-du-rhône tout en fraîcheur, un blanc puissant et deux cuvées rouges de grande concentration, non sans raffinement. La cuvée vieilles-vignes, en particulier, est remarquable de puissance et d’équilibre.
Les vins du domaine de Marcoux en vente sur iDealwine
Châteauneuf-du-Pape Rouge
Ce Châteauneuf -du-Pape provient de 13 parcelles réparties dans différents secteurs de l’appellation, avec des vignes âgées en moyenne de 50 ans. Cette variété de terroirs apporte au vin un équilibre remarquable et une complexité qui se révèle au fil du temps. Les vendanges sont entièrement manuelles avec un tri rigoureux des raisins. Les raisins sont éraflés, foulés, puis refroidis pour une macération pré-fermentaire, visant à développer les arômes du vin. La fermentation alcoolique se fait à température contrôlée, avec des remontages quotidiens. La macération dure entre 15 et 20 jours. L’élevage a lieu en cuves en béton et en fûts de 350 litres pendant environ 18 mois une fois que les fermentations malolactiques sont terminées. Ce vin se distingue par une texture élégante et délicate en bouche.
Châteauneuf du Pape Cuvée Vieilles Vignes
Ce châteauneuf-du-Pape Vieilles Vignes est le vin emblématique du domaine. Il provient de trois parcelles : Charbonnières, un terroir de sables et de grès molassiques avec de la grenache, situé sur la partie nord du plateau de la Crau ; Esquierons, un hectare de grenache (pour partie planté en 1900) situé sur la partie ouest de la colline du village, derrière le château ; et Gallimardes, parcelle de cailloux roulés située au sud de l’appellation, entièrement plantée de grenache. Après les fermentations malolactiques, le vin est élevé en cuve tronconique en chêne pendant 18 mois.
Châteauneuf du Pape Blanc
Deux parcelles sont à l’origine de cette cuvée. L’encépagement est composé de roussane et de bourboulenc. Les raisins sont ramassés à la main caisses de 50 kilos. La fermentation malolactique n’est pas réalisée. Le vin est élevé sur lies fines pendant 7 mois.
Lirac Rouge
Les parcelles de vignes sont conduites sous les principes de viticulture biologique et biodynamique. Les raisins sont ramassés à la main et sont triés de manière précise avant une macération préfermentaire à froid. L’élevage est effectué pendant un an en cuve béton et en barrique de plusieurs vins. A la dégustation, le vin es plein de fruits avec une complexité certaine. Il pourra être gardé au moins une décennie en cave.
Côtes du Rhône Blanc
Issu d’une culture bio et biodynamique, ce côtes-du-rhône blanc présente un équilibre parfait entre fraîcheur et rondeur. Ses arômes floraux et fruités se marieront à merveille avec des mets simples et délicats.
