Plus que dans toutes les autres régions viticoles, la variété des expressions des vins alsaciens nécessite un mode d’emploi précis à table. Petit voyage entre les différents cépages et les niveaux de sucre variables qui sont les caractéristiques marquantes de ces vins. Puisque l’énorme majorité des vins d’Alsace portent en étendard le nom de leur cépage unique (dans la quasi-totalité des cas), le plus simple est de lister les plats qui s’adaptent le mieux à chacun d’entre eux.
Le riesling
Le roi des cépages alsaciens et sans doute l’un des plus grands cépages blancs de France et d’Europe. Les vins secs de riesling sont toujours des vins très droits, tendus, fins et qui ont besoin de quelques années de garde pour s’exprimer sur des notes plus minérales.
C’est un cépage qui s’accorde particulièrement bien aux saveurs iodées, donc à tous les produits de la mer. Un vin pour coquillages et plateaux de fruits de mer, sushis et sashimis, oursins, crabe farci, saumon, caviar, coquilles saint-jacques (crues en carpaccio ou cuites avec par exemple une sauce aux agrumes), des huîtres gratinées, mais aussi des volailles rôties (chapon farci) et des fromages comme un vieux comté ou un parmesan. Très à l’aise aussi avec la cuisine régionale : choucroute, baeckehoffe.
Le sylvaner
D’une expression aromatique moins complexe que le riesling, mais toujours fin et frais, le sylvaner se conjuguera bien avec des huitres, des crevettes, des calamars en friture, des sushis, un taboulé, des charcuteries ou un pâté de campagne.
Le pinot gris
Contrairement au riesling, c’est un cépage à l’aromatique plus ample, à la bouche plus en largeur, plus parfumée aussi. C’est un vin qui s’accordera à une belle cuisine à la crème (poissons, viandes blanches ou volailles), mais aussi à un foie gras frais poêlé, un risotto aux morilles, à certains plats de la cuisine chinoise (particulièrement celle de Canton).
Le gewurztraminer
Dans sa version « sèche » (ce qui est relativement rare) c’est un joli accompagnement pour des fromages de caractère comme le munster, le maroilles, le pont-l’évêque ou le livarot, mais aussi tous les bleus comme ceux d’Auvergne ou le roquefort. C’est aussi un bon compagnon de la cuisine asiatique aromatique (thaïlandaise notamment) ou, plus généralement, la cuisine un peu épicée.
Les vendanges tardives
Comme la plupart des vins possédant un taux de sucre résiduel relativement élevé, les vins d’Alsace de cette famille, qu’ils soient issus de riesling, de pinot gris ou de gewurztraminer, seront à l’aise sur des terrines de foie gras, un foie gras frais poêlé en sauce aux airelles, des fromages à pâte persillée et, bien entendu, sur de nombreux desserts comme des tartes aux fruits (pommes, abricots, fruits rouges et tout particulièrement fruits exotiques). Les vendanges tardives de gewurztraminer et de pinot gris s’accorderont également bien à une cuisine fortement épicée comme un curry (poulet, agneau ou poisson) ou certains plats forts de la cuisine thaïe adoucis par du lait de coco.
Enfin, selon les millésimes ou le style du producteur, certains rieslings, pinots gris ou gewurztraminer présentent des profils de vins « demi secs » comme certain blancs de Vouvray ou de Montlouis. L’accord à table se fera en fonction de la perception de la sucrosité du vin. Certains accords pourront se rapprocher de ceux des vendanges tardives. Pour les moins marqués par le sucre, il faut aller vers une cuisine à la crème très légèrement épicée (curry, safran), des salades de fruits, des gâteaux comme un quatre-quarts.
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