En vingt ans, le domaine du Tunnel s’est imposé comme l’une des valeurs sûres de la vallée du Rhône. Millésime, après millésime, Stéphane Robert et sa femme Sandrine tirent le meilleurs de leurs terroirs Rhodaniens. Focus sur ce domaine à ne surtout pas manquer.
Stéphane et Sandrine Robert pose la première pierre à l’édifice de leur domaine en 1996. Curieux nom que le tunnel n’est-ce pas ? Assez simplement pourtant, il vient d’un ancien tunnel ferroviaire, tapi sous certaines parcelles du domaine. Originaire du Jura, Stéphane Robert, apprend pourtant son métier auprès de vignerons rhodaniens, comme Bernard Gripa à Saint-Joseph et Saint-Péray. Il y découvre alors les techniques et méthodes de ses vignerons mais aussi les caractéristiques de cépages comme la syrah, la roussane, la marsanne, cépages qui sont le plus bel emblème du Rhône septentrional.
Stéphane Robert commence à travailler ses premières parcelles en 1994 deux ans avant la création officielle de son domaine. Désormais, celui-ci compte 2,5 hectares à Saint-Péray, 4 hectares à Cornas et 2,5 hectares à Saint-Joseph. A Saint-Péray, Stéphane Robert élabore des cuvées 100% marsanne, 100% roussane et une cuvée prestige d’assemblage. Ces cuvées singulières brillent au sein d’une appellation en pleine renaissance.
A Saint-Joseph, les parcelles sont situées sur les communes de Mauves et Glun (soit au sud de l’appellation). On appelait autrefois les vins de Saint-Joseph, « les Vins de Mauves », c’est dire si cette ville incarne le cœur historique d’une appellation qui a eu tendance à trop croître vers le nord et intégrer des parcelles moins qualitatives. Enfin à Cornas, sur ce vignoble solaire, les vins du domaine du Tunnel brillent par leur équilibre et leur élégance.
Les travaux à la vigne se font manuellement et un peu au cheval, sur certaines parcelles accessibles. Ailleurs, le travail se fait au treuil. Les vendanges sont bien sûr manuelles et Stéphane Robert pratique des vinifications avec un minimum d’interventions. Un élevage long et dans des barriques de 4 ou 5 vins apporte finesse et tannins souples, préservant la pureté du fruit et la personnalité de ses terroirs.
Avec une proportion importante de vieilles vignes et un travail rigoureux à la vigne pour obtenir des rendements extrêmement maîtrisés, le style des vins du domaine du Tunnel est à la fois dans un registre de concentration étonnante et d’une finesse soyeuse. Une découverte prioritaire pour ceux qui ne connaissent pas encore ce superbe domaine.
Les vins du domaine du Tunnel
Saint-Joseph du domaine du Tunnel
Ce saint-joseph est un monocépage de syrahs plantées sur plusieurs parcelles de sols granitiques. Cultivées et vendangées manuellement, les baies sont éraflées à 90% encuvées pendant 15 jours. Le vin est ensuite élevé en barrique de 5 vins. Le nez développe des arômes de petits fruits rouges et noirs et d’épices douces. Ce vin, élégant et volumineux, révèle de beaux tanins qui nécessitent d’être confrontés à de la viande comme de l’agneau.
Cornas du domaine du Tunnel
La syrah qui compose cette cuvée a été cultivée exclusivement à la main. Éraflée à 50%, elle a été encuvée pendant 15 jours et a bénéficié d’un élevage de 14 mois en fûts de 3 à 4 vins. Le domaine signe ainsi un cornas gourmand et vivace, aux tanins fins enrobés de notes corsées de fruits noirs, de tapenade et d’épices. Il est recommandé d’ouvrir ce vin de garde une heure avant son service avec des mets à base de viande.
Cornas Vin Noir du domaine du Tunnel
Le Vin Noir du domaine est une sélection de trois vignes centenaires cultivées sur les lieux-dits Champelrose, Eygats et La Combe. Les baies de syrah ont été cultivées manuellement et encuvées pendant deux semaines. Assez discret au premier nez, le Vin Noir livre ensuite tout en finesse des senteurs de fruits noirs, de poivre et des notes empyreumatiques. Il s’avère plus dense et tannique que le cornas classique du domaine et dispose d’un bon potentiel de garde.
Le domaine du Tunnel ce qu’en disent les guides
Stéphane Robert conduit son domaine avec brio et élabore, dans sa nouvelle cave sur les hauteurs de Saint-Péray, des vins modernes, précis, qui s’imposent comme des références au sein des appellations Saint-Péray et Cornas. Ces cuvées renouvellent le style, parfois rustique et solaire, de ces deux petites appellations en pleine renaissance. Stéphane apporte à ses syrahs opaques des touches de raffinement gagnées dans la précision de maturité du raisin, dans l’extraction et dans l’élevage. Les vins vieillissent par ailleurs très bien.
Guide RVF des meilleurs vins de France 2017 (deux étoiles sur trois)
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Pour devenir une référence dans le monde du vin il faut beaucoup de courage et de patience. Bravo!