Guigal : les maîtres de la vallée du Rhône

La maison Guigal fait figure d’excellence dans la vallée du Rhône depuis plus de 50 ans. Tenue par la même famille, elle produit des vins de grande qualité à partir de son domaine, mais également à partir d’achats (sélectifs) de raisins, en provenance de nombreuses appellations de la région. Atteignant de hauts niveaux, de belles récompenses des plus grands critiques professionnels du vin et une régularité rare, ses vins suscitent l’intérêt d’iDealwine depuis quelques années déjà. Nous ne comptons plus nos rencontres avec les membres de la maison, à Ampuis ou ailleurs !

SOMMAIRE

• Un peu d’histoire
  • Etienne Guigal, mordu de travail
  • Marcel Guigal ou l’épanouissement de la maison
  • Philippe Guigal, 3^ème génération de la famille
• 1 maison de vins pour 3 activités
• Une tonnellerie artisanale et une production robotisée
• La parole à Philippe Guigal
• Dégustation des plus grands vins de la maison Guigal
• Retour sur notre e-dégustation Guigal en 2022
• Spoiler alert : La Reynarde complète les LA-LA-LA
• Ce qu’en disent les guides (RVF et Bettane et Desseauve)
• Les vins en vente actuellement

On ne vous présente plus Guigal, une famille rhodanienne et signature éponyme à la renommée internationale. Forte d’un domaine très prestigieux comprenant plusieurs crus mythiques, elle gère une double activité : à la fois propriétaire et vinificatrice essentiellement dans la partie septentrionale, elle possède aussi un statut de négociant et éleveur dans le sud au sein d’appellations comme Châteauneuf-du-Pape, Gigondas et Côtes-du-Rhône. Située à Ampuis, berceau de la prestigieuse Côte-Rôtie deux fois millénaire, la famille a notamment bâti sa réputation sur les vins de cette appellation (dont les fameuses LA-LA-LA), de Condrieu et d’Hermitage (Ex-Voto).

Un peu d’histoire

Etienne Guigal, mordu de travail

Etienne Guigal est le grand-père de Philippe Guigal, qui tient aujourd’hui les rênes de la maison. A 8 ans, ce dernier, orphelin de père, travaille à la ferme, avant d’aller à 14 ans à Saint-Etienne dans une manufacture d’armes. Son frère est resté à Ampuis où il cultive non pas de la vigne mais des … abricots ! Etienne se passionne pour le vin, et est embauché chez Vidal-Fleury comme tâcheron vigneron puis comme maître de cave et bras droit. A l’époque, il s’agit de la plus belle maison de toute la Vallée du Rhône. Au retour de la guerre, en 1946, Etienne créé sa propre cave à partir de rien du tout. Il fait alors du négoce de Châteauneuf-du-Pape et de Tavel, du millésime 1942. L’objectif à l’époque est alors clair : ne pas faire trop de négoce, mais produire de bons vins. Les raisins sont alors achetés sur pied. Ce négociant acharné – la femme de Philippe Guigal, Eve, nous parle d’un « homme qui a imprégné les murs de sa force de travail » – devient aveugle du jour au lendemain à cause d’un décollement de la rétine. Ni une, ni deux, on envoie chercher son fils Marcel en internat pour qu’il prenne le relai de l’affaire.

Marcel Guigal ou l’épanouissement de la maison

Marcel est lui aussi, un autodidacte, qui n’a pas étudié le vin avant de s’y dédier. Dès son arrivée au domaine en 1961, du haut de ses 17 ans il s’occupe de tout, alors que 17.000 bouteilles sont produites tous les ans par la maison Guigal, vendues essentiellement localement. Après 20 ans d’existence de la maison Guigal, en 1966, il en achète la première vigne, et pas n’importe laquelle puisqu’il s’agit de la Mouline. Les premières exportations aux Etats-Unis voient également le jour. Sa femme Bernadette le rejoint en 1973 pour l’épauler dans la maison. Le domaine ne cesse de s’agrandir depuis les années 1980, année au cours de laquelle la famille rachète la maison Vidal-Fleury en lui laissant son indépendance, la boucle est bouclée ! Surtout qu’Etienne y avait planté un arbre qui a maintenant 100 ans… En 1995, c’est un couronnement avec l’acquisition du Château d’Ampuis, un mythe historique et œnologique. Nouveau clin d’œil : Marcelle, la femme d’Etienne, y était domestique pendant l’Occupation. C’est là que Philippe et Eve habitent avec leurs enfants.

Philippe Guigal, 3^ème génération de la famille

C’est aujourd’hui Philippe Guigal, représentant de la troisième génération et œnologue de formation, qui en tient les rênes. Ce dernier a complété ses études d’œnologie par un master à l’OIV qui lui a permis de visiter 17 pays producteurs de vin en une seule année. Son premier millésime officiel est 1997.

Aujourd’hui, le vignoble s’étend sur toutes les appellations prestigieuses de la vallée du Rhône avec quelque 75 hectares de vignes au sein de lieux comme Côte-Rôtie, Condrieu, Saint-Joseph, Hermitage ou Crozes-Hermitage au Nord et Gigondas, Tavel, Côtes-du-Rhône et Châteauneuf-du-Pape, au sud. Philippe Guigal l’admet : sa famille et lui-même ont toujours rêvé signer des grands crus de cette dernière appellation. Un rêve devenu réalité en 2017, grâce à l’achat de Nalys en 2017, une pépite confidentielle de 77 hectares réputée pour sa proximité avec Château Rayas, son terroir similaire et sa production de blancs. Là, les vignes sont soignées grâce à des méthodes labelisées biologiques, tandis que celles du Rhône nord sont certifiées HVE 3. En 2022, le domaine d’Aqueria composé de 100 hectares de vignes est également racheté (et en cours de conversion bio).

La femme de Philippe, Eve Guigal – qui nous a merveilleusement reçus en juin 2024 – travaille au domaine (pour la partie communication notamment), aux côtés de son beau-père, de sa belle-mère et de son mari. Pour vous dire un peu l’engagement de chacun des membres dans l’affaire familiale : Bernadette répond au téléphone dès 5h du matin…

1 maison de vins pour 3 activités

Grâce à ce panel de propriétés et à ses relations avec les domaines de la Vallée du Rhône, la maison Guigal a 3 activités différentes : la production de vins en propriété, de vins issus du négoce de raisin, et de flacons issus de négoce de vin. 10 millions de bouteilles par an dont la moitié en Côte du Rhône rouge. Pour suivre le rythme et assurer une qualité constante de cette cuvée, 80 à 100 échantillons sont dégustés tous les jours entre midi et 14h, à l’aveugle. « Nous faisons partie des dégustateurs les plus actifs » nous confie Eve. C’est la somme des qualités de tous ces vins, 750 à 800 lots différents assemblés dans une cuve, qui fait la réussite de ce côtes-du-rhône rouge. « L’idée est que gustativement, le client puisse retrouver l’esprit de cette cuvée, et qu’in fine, il soit content d’ouvrir ce vin ».

Quelques chiffres : Les vendanges au domaine durent 21 jours, et toute l’année, 37 vignerons travaillent dans les vignes en plus de 10 personnes au bureau et 30 à la cuverie. 4 pressoirs permettent de presser les raisins.

La France représente 50% du chiffre d’affaires de la maison Guigal, où 70 agents sont chargés de distribuer le vin.

Une tonnellerie artisanale et une production robotisée

Parallèlement à l’accroissement de ce patrimoine familial, la maison Guigal a choisi de posséder sa propre tonnellerie artisanale depuis 2003. Les chênes de haute futaie et de grains fins proviennent de forêts françaises (Tronçais, Jupilles) et sont travaillés par Sylvain afin de ne jamais dominer les vins, mais de toujours en rehausser les arômes et d’en révéler l’authenticité. Ainsi, près de 5 pièces sont conçues tous les jours, rien que pour la maison, qui les garde une dizaine d’années pour l’élevage. En général, le domaine compte dans sa cave 5000 à 6000 fûts pour ses besoins quotidiens. Un pari audacieux qui lui assure la maîtrise de la production de ses vins et le respect de l’identité du terroir. A cela s’ajoute, depuis 19 ans maintenant, une production robotisée qui permet une production phénoménale de 12 000 cols par heure… avec seulement 3 personnes. Sachant, bien sûr, que les machines ne tournent pas 24 heures sur 24 !

La parole à Philippe Guigal

Laissons la parole à Philippe Guigal qui nous parle de la philosophie de sa Maison : “Au-delà de l’aspect culturel et patrimonial, toutes les attentions mises en œuvre au cours de la vie du vin sont destinées à apporter un plaisir intense et parfois inattendu. Un grand vin s’apprécie dans des moments forts de partage et de convivialité et s’il devient un vecteur d’émotions, ce vin de la Maison Guigal trouve alors tout son sens.” Le travail de la vigne et du vin sont réalisés dans le plus grand respect des traditions, mais également grâce aux technologies actuelles, afin de sublimer au mieux chacun des terroirs.

Dégustation des plus grands vins de la maison Guigal

Et puis, bien sûr, nous ne pouvons achever cet article sans évoquer ses plus grands vins, régulièrement gratifiés d’un 100/100 du fameux Robert Parker. Pour avoir alors goûté sur place, dans les caves de 3 hectares, ses fameuses côte-rôtie La Mouline 2017, La Turque 2016 et La Landonne 2014, nous confirmons leur prestige et leur caractère saisissant.

La Mouline provient d’un seul hectare de la Côte Blonde et près de 5 000 bouteilles sont produites annuellement. Composée de syrah et de viognier à hauteur de 11%, elle est élevée pendant 40 mois et, grâce à sa forte proportion de raisins blancs (du viognier), est considérée comme la cuvée « la plus bourguignonne » de la gamme. Finesse, élégance et texture soyeuse la définissent.

La Turque contient aussi du viognier, mais en dose minime (7%). Celui-ci est complanté avec la syrah sur une parcelle de moins d’un hectare qui bénéficie à la fois d’un très bel emplacement, en haut d’une petite colline, et d’un ensoleillement idéal grâce à son orientation est-ouest. Quand elle a été achetée en 1985, il s’agissait d’une friche ! Ce sont près de 4 800 bouteilles qui sont réalisées tous les ans et appréciées des amateurs grâce à la profondeur du vin, son profil sauvage et sa texture soyeuse.

La Landonne, elle est une pure syrah, reine de la Côte Brune. Eve Guigal nous avoue l’attachement de son époux à cette cuvée hors norme élevée pendant 40 mois : les vignes ont été plantées à sa naissance, en 1971, et le premier millésime date de 1978. Evoluant sur deux hectares, le cépage a été vinifié en vendanges entières et se révèle, in fine, être « le cru le plus bordelais ».

Dans un autre registre, l’hermitage Ex Voto 2012 nous a littéralement séduit grâce à sa noblesse et son sérieux méditatif. Cette cuvée n’est produite que dans les grands millésimes.

Retour sur notre e-dégustation Guigal en 2022

En mai 2022, nous dégustions six grandes cuvées du domaine aux côtés du Directeur Général & Œnologue, Philippe Guigal :

• Châteauneuf-du-Pape rouge 2019 Château de Nalys
• Côte-Rôtie Brune & Blonde 2018
• Côte-Rôtie 2017 Château d’Ampuis
• Côte-Rôtie La Landonne 2016
• Côte-Rôtie La Mouline 2016
• Côte-Rôtie La Turque 2016

Un merveilleux souvenir !

Spoiler alert : La Reynarde complète les LA-LA-LA

C’est officiel, en 2026, La Reynarde va venir compléter un trio qui deviendra donc quatuor. Il s’agira du millésime 2022, et dans l’ordre de dégustation, Eve nous a confié qu’elle pourra être appréciée entre La Turque et La Landonne. Cette vigne a été plantée à la naissance des jumeaux de Philippe et Eve. C’est en quelque sorte le vin de la dernière génération ! Cette parcelle de Côte Rôtie vient du nom du ruisseau qui sépare les lieux-dits Côte Blonde et Côte Brune. 

Ce qu’en disent les guides

« Les choses avancent dans la puissante maison d’Ampuis » Bettane & Desseauve : 5 étoiles / 5

« On ne présente plus la plus emblématique maison du nord de la vallée du Rhône. Inutile de préciser que tous ces vins sont taillés pour la longue garde. » La Revue du vin de France : 2 étoiles / 3

Les vins de Guigal en vente actuellement :

– Les rouges –

• Côtes du Rhône : Une valeur sure de son appellation, cet assemblage père-fils de grenache et de syrah détonne par la finesse de son fruit et la chaleur de ses arômes.
• Crozes-Hermitage : Un croze-hermitage au charme indéniable ! Corsé, et imposant certes mais dont les tannins s’arrondiront avec le temps. Cette syrah pure porte fièrement et délicatement l’héritage de son élevage sous-bois.
• Saint-Joseph : La cuvée parfaite pour découvrir les trésors de cette appellation : dans le verre, on retrouve toute la noblesse des fruits rouges et la rondeur des tanins. Un délice.
• Gigondas : Si la famille Guigal achète du raisin, elle n’abandonne pas pour autant ses exigences de qualité. Aussi, sort de ses caves un gigondas ample et corsé, typique de son appellation. Quelques années en cave lui feront le plus grand bien.
• Châteauneuf-du-Pape : Ce châteauneuf-du-pape est encore une preuve de la virtuosité de la maison : comment ne pas céder à ses notes de fruits confiturés et épicés. Riche sans être alcooleux, ce vin sait jouer sur tous les tableaux.
• Côte-Rôtie Côtes Brune et Blonde : Robe sombre, fruits rouges et épices, acidité subtile et tannins souples, voilà une belle illustration de ce que ces grandes appellations rhodaniennes peuvent offrir. Un excellent vin de garde.
• Hermitage : Structuré et élégant, voilà les mots qui pourraient vous venir à l’esprit en dégustant ce bel hermitage de garde. Et pourquoi ne pas y ajouter les termes boisé, dense et profond. Il accompagnera les mets de caractère après quelques années passées en cave.
• Saint-Joseph Vignes de l’Hospice : Cette cuvée de saint-joseph est unique en son genre : elle provient d’un monopole regroupant des fleurons de l’appellation. Un pur délice de syrah.
• Côte-Rôtie Château d’Ampuis : Cette cuvée est un bel hommage au château dont elle porte le nom : classique, intemporelle, noble. Beau potentiel de garde.
• Côte-Rôtie La Landonne : La Landonne fait partie des trois La-La-La de Guigal, cette trilogie aussi mythique que recherchée. Intense, puissante, et affirmée, elle gagnera ce nez de truffe si caractéristique après quelques années en cave.
• Hermitage Ex Voto : Cette cuvée est uniquement réalisée les années fastes. Et son nom renvoie au vœu fait par la Maison de respecter les traditions et usages du terroir pour la réaliser. En ressort un vin intense et long en bouche qui saura se frayer un chemin jusqu’au plus belles caves.
• Côte-Rôtie La Mouline : Encore un cru de la trilogie des La-La-La, venu ici tout droit de la Côte-Blonde. Finesse, minéralité, velouté, ce vin est aussi mythique que ses deux comparses.
• Côte-Rôtie La Turque : Et la voilà, la troisième du trio ! Pour la produire, la Maison n’a vinifié que les raisins les plus mûrs. En bouteille, se déploie un vin d’exception, au fruité sans égal. Un délice à garder jusqu’à deux décennies en cave.

– Les blancs – 

• Côtes du Rhône : Toute la Côte du Rhône et le savoir-faire de la maison Guigal mis en bouteille ! Viognier, roussanne, marsanne, clairette, bourboulenc, grenache blanc y mettent tous du leur et donnent un vin aromatique et généreux.
• Crozes-Hermitage : Le Crozes-Hermitage Blanc de Guigal se distingue par sa finesse et son élégance. Ce vin est idéal à déguster dans les deux prochaines années pour en apprécier pleinement ses arômes et sa fraîcheur.
• Saint-Joseph : Entre fraicheur et rondeur, pourquoi choisir ? C’est le parti qu’a pris la Maison Guigal avec ce saint-joseph qui fleure bon les agrumes et les fleurs blanches.
• Châteauneuf-du-Pape : Et voilà un châteauneuf-du-pape tout d’or vêtu et parfumé aux fleurs blanches.
• Condrieu : Cette cuvée ronde et onctueuse est le fruit des coteaux de Condrieu et du savoir-faire de la maison.
• Hermitage : Encore une belle cuvée, typique de son appellation. Ici, vous y retrouverez également des notes de bois venue tout droit de son élevage sous-bois.
• Hermitage Ex Voto : Et son nom renvoie au vœu fait par la Maison de respecter les traditions et usages du terroir pour la réaliser. En ressort un vin gras et rond en bouche.
• Condrieu La Doriane : Et un dernier vin blanc pour la route qui se distingue par son équilibre et son intensité. Ici, le viognier donne au vin toute sa rondeur et sa longueur en bouche.

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