A l’heure où les prix des grands crus classés ont atteint des sommets, iDealwine vous propose un point sur cette spécificité bordelaise des « seconds vins ». A l’occasion de notre vente en achat direct spéciale Bordeaux, nous vous éclairons sur l’histoire de ces vins et les cuvées qui méritent votre attention. Retrouvez la sélection de l’équipe à la fin de cet article.

Une histoire pas si récente

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les seconds vins existent depuis longtemps à Bordeaux. Des archives ont permis de remonter à 1874 pour la date de création du second vin du château Pichon-Longueville Comtesse de Lalande, envoyé à l’Exposition de Moscou. En 1902, c’est au tour de Léoville Las Cases de donner naissance à son « Clos du Marquis ». Château Margaux suit le mouvement en 1908, avec la création de son « Pavillon Rouge de Margaux ». Dans les années 1980, l’existence d’un second vin s’est généralisée, lorsque les prix des grands bordeaux ont commencé à flamber. L’idée était de produire un vin produit sur le même terroir que celui du château, dans une stratégie marketing d’initiation à la marque… à un prix plus accessible. Un Pavillon Rouge du Château Margaux serait donc un château-margaux en modèle réduit, en quelque sorte : sans toutefois l’égaler, il est destiné à approcher les qualités de son « grand frère », de sa complexité à sa structure, en passant par son potentiel de garde. Une première initiation au grand vin du domaine, d’une certaine manière. Néanmoins, il existe bel et bien des différences entre le premier et le second vin du château, ne serait-ce que sur la provenance de ce dernier.

Comment sont-ils produits ?

En général, pour la production du second vin il existe trois grandes options (qui peuvent d’ailleurs se combiner).

D’abord, le second vin peut être issu des parcelles sur lesquelles sont plantées les vignes les plus jeunes du château. Il arrive également que le second vin provienne de parcelles spécifiques qui lui sont dédiées, et qui n’entreront jamais dans la composition du premier vin. C’est le cas du Clos du Marquis (Château Léoville Las Cases), des Tourelles de Longueville (Château Pichon Longueville Baron) ou d’une partie des Forts de Latour (Château Latour).

Enfin, le second vin peut provenir de vignes, ou de barriques initialement destinées au premier vin, mais qui ont été déclassées, pour cause de maturité insuffisante par exemple, ou de réussite moindre d’un cépage, une année donnée. C’est cet aspect-là qui fait craindre à certains puristes qu’en dernière instance, la qualité se révèle moins élevée que celle de certains vins non classés, ou de certains crus bourgeois vendus au même prix. En effet, la sélection est parfois sévère : dans certains millésimes, les châteaux n’hésitent pas à écarter la moitié de leur production, voire plus, afin de ne réserver que le meilleur au premier vin.

Cependant, attention aux caricatures et aux jugements hâtifs : les raisins vraiment « indésirables », eux, ne font pas partie du second vin, et sont en général revendus au négoce. Un second vin est bien un vin à part entière : qu’il s’agisse du travail à la vigne, de la vinification ou de l’élevage, le soin qui lui est porté est le même. La plupart des châteaux se sont d’ailleurs attachés à les rebaptiser comme une invitation explicite à l’identifier au grand cru. Celui du château Lynch-Bages, anciennement appelé « Haut-Bages Averous », a ainsi été renommé « Echo de Lynch-Bages ». De la même manière que « La Réserve du Général » a laissé place à « Alter Ego de Palmer » pour incarner le second vin du château Palmer. Le Château Léoville Poyferré a rendu au Château Moulin Riche son terroir d’origine (20 hectares). Depuis le millésime 2009 cette étiquette concerne bien un cru à part entière. Et le second vin des châteaux Léoville Poyferré et Moulin Riche est désormais commercialisé sous une même étiquette, « Pavillon de Léoville Poyferré ».

Néanmoins, cette vision n’est pas partagée par tous les producteurs. On sait par exemple que le château Pontet-Canet limite de plus en plus les quantités de son second vin, Les hauts de pontet-canet, par souci de conserver la complexité et la personnalité du premier vin. De tels vignerons se sentent déchirés par l’idée de devoir privilégier des parcelles et d’en écarter d’autres… de la même façon qu’on n’établit pas de privilège ou de préférence entre ses enfants. Pour les mêmes raisons, le château Cheval Blanc a également décidé de ne pas produire son second vin, Petit Cheval, dans le millésime 2015.

Notre sélection

Les plus prestigieux

Commençons cette sélection par les seconds vins les plus prestigieux de la vente, au premier rang desquels se hisse ce lot de deux bouteilles de Pavillon Rouge du célèbre Château Margaux sur le millésime 2004. Attardons-nous à Pauillac avec Petit Mouton du Château Mouton Rothschild, présenté sur le charmeur millésime 2014, déjà prêt à boire. Son frère cadet, du millésime 2015 – grande année de garde -, est également disponible. Issu du même millésime, retrouvez également Les Forts de Latour, second vin du Château Latour, autre 1er grand cru classé de la rive gauche.

Les plus irrésistibles

Comment entamer cette rubrique sans citer le second vin du château Beychevelle, Amiral de Beychevelle, proposé sur les millésimes 2013 et 2017. Toujours à Saint-Estèphe, le Marquis de Calon Ségur 2016 en magnum pourra s’apprécier dans sa jeunesse ou faire un long séjour en cave, structure et élégance le caractérise. Partons à Margaux, en bouteille ou en magnum, le très prometteur millésime 2019 de Blason d’Issan devrait devenir un indispensable de votre cave.

Les meilleurs rapports prix plaisir

Pour clôturer notre sélection, nous vous proposons quelques bouteilles qui se démarquent par leur rapport prix-plaisir. Régulier année après année, le second vin du grand cru classé de Saint-Julien les Fiefs de Lagrange, est disponible à la vente dans trois millésimes : 2014, 2015, ou 2019. Autre pépite, le Moulin de la Lagune 2015, vinifié sous la houlette de la talentueuse œnologue propriétaire Caroline Frey. « Ni classé, ni bourgeois… Sociando-Mallet, tout simplement. » tel est le credo de la célèbre propriété du Médoc, son second vin, la Demoiselle de Sociando-Mallet, trouve toute sa place dans cette sélection, d’autant plus qu’il est disponible sur les formidables millésimes 2018 et 2019.