C’est au sein de la région viticole la plus méridionale et la plus continentale de Nouvelle-Zélande que l’exploitation Burn Cottage cultive avec soin 24 hectares de vignes pour produire des vins fruités, épicés et droits. Un domaine pionnier, où la biodynamie n’est pas un simple label mais une véritable philosophie de vie.
En 2002, Marquis et Dianne Sauvage, un couple d’agriculteurs américains du Kansas, tombent sous le charme des paysages saisissants de Central Otago. Attirés par la beauté brute des lieux et la promesse d’un grand terroir, ils acquièrent un terrain jusque-là consacré à l’élevage de moutons. Aucun voisin viticulteur, aucun antécédent : tout reste à créer.
Guidés par leur expérience agricole, les Sauvage imaginent un vignoble respectueux des cycles naturels. Dès l’origine, ils choisissent d’adopter une approche biodynamique intégrale, devenant ainsi les pionniers de cette pratique dans la région avec le soutien du néo-zélandais Peter Proctor.
Un terroir d’altitude au climat extrême
Situé dans le bassin de Cromwell, Burn Cottage bénéficie d’un climat continental marqué, rare en Nouvelle-Zélande : journées longues et chaudes, nuits fraîches, pluviométrie modérée (environ 500 mm/an) et forte amplitude thermique. Cette alternance confère aux raisins une maturité lente et une acidité préservée, permettant fraîcheur et tension dans les vins du domaine.
Les sols de schiste et de quartz, mêlés à des alluvions glaciaires, apportent minéralité et précision. Chaque parcelle a été soigneusement plantée en fonction de l’exposition et la composition du sol. Lepinot noir, cépage roi du domaine, occupe la majeure partie de l’exploitation, complété par quelques rangs de riesling, grüner veltliner, chardonnay et pinot gris.
Le domaine s’étend aujourd’hui sur trois entités : Burn Cottage Vineyard (Lowburn), le cœur historique, où sont produits les vins les plus profonds et élégants ; Sauvage Vineyard (Bannockburn), acquis en 2007, réputé pour ses pinots noirs raffinés et solaires ; Sappa Vineyard, aux sols plus légers, donnant des vins plus opulents.
Chez Burn Cottage, la biodiversité est au centre de tout. Le domaine abrite des vaches highland, dont le fumier alimente les composts biodynamiques, ainsi que des abeilles et des oliviers. Les cycles lunaires et célestes guident les travaux de la vigne, du labour à la vinification. Un véritable havre de paix.
Respect et intervention minimaliste en cave
Les baies sont vendangées à la main, triées minutieusement, puis vinifiés sans additifs avec levures indigènes. Les fermentations s’opèrent en cuves bois ou inox ouvertes, avec peu de remontages et aucune filtration. Bref, tout est fait pour laisser le fruit s’exprimer le plus naturellement possible.
Le vin est élevé ensuite pendant environ 12 mois en barriques de chêne français, dont seulement 20 à 30 % sont neuves, juste assez pour soutenir le vin sans masquer son caractère. L’usage du soufre est limité, fidèle à la philosophie du domaine : laisser parler le terroir.
Les vins de Burn Cottage séduisent ainsi par leur authenticité leur pureté aromatique et leur énergie vibrante. La production reste confidentielle (environ 70 000 bouteilles par an), mais témoigne d’un grand travail artisanal et méticuleux. Et le lien avec la biodynamie se retrouve dans les étiquettes très oniriques du domaine, qui mettent en scène des métaphores symbolisant l’union du matériel et du spirituel.
Les vins de Burn Cottage actuellement en vente
L’équipe d’iDealwine a eu la chance de pouvoir déguster les vins du domaine en août 2025 !
- Central Otago Riesling Grüner Veltliner : entre agrumes et pierre à fusil, ce vin blanc s’équilibre idéalement dans une bouche croquante avec une touche d’amertume, sans oublier la rondeur du grüner.
- Central Otago Burn Cottage Vineyard Pinot Noir : un bouquet de fruits rouges, herbes aromatiques et réglisse, légèrement fumé. Ce vin de caractère dévoile en bouche une matière soyeuse et une fraîcheur reconnaissable du terroir. Idéal pour accompagner un magret de canard.
- Central Otago Sauvage Vineyard Pinot Noir : cette cuvée met à l’honneur un autre vignoble du domaine, Sauvage Vineyard, à travers des notes de cerise noire et d’épices, dans une bouche d’une très belle texture et acidité équilibrée.
- Central Otago Moonlight Race Pinot Noir : assemblage des 3 vignobles, ce vin se distingue par sa finesse et son aromatique gourmande : la vanille complète divinement les notes de petits fruits rouges compotés dans une finale longue et épicée.
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