Aujourd’hui, cap sur la vallée du Rhône, et plus exactement, au sud de cette région, au sein du vignoble de Châteauneuf du Pape. Nous allons braquer les projecteurs sur le Château Rayas, icône de cette appellation. Un vin qui suscite un engouement extraordinaire dans les ventes aux enchères.
Oui, depuis 20 ans que nous suivons à la loupe le marché des enchères de vin sur iDealwine, Rayas s’est progressivement imposé comme l’un des piliers de cet univers. Il est en quelque sorte devenu le baromètre de l’état de santé du marché des grands vins de la vallée du Rhône, et au-delà, du marché des grands crus dans son ensemble.
Car les vins de Château Rayas, et plus largement, ceux produits par Emmanuel Reynaud – son propriétaire – sous ses différentes étiquettes, ont atteint des montants cumulés supérieurs à un million d’euros en 2023 sur iDealwine, ce qui les place au deuxième rang des domaines les plus présents dans les ventes aux enchères de l’année dernière, toutes régions confondues.
3 880 flacons issus de ses propriétés ont en effet changé de mains sur iDealwine en 2023, dont 692 de l’iconique Château Rayas.
Château Rayas est donc le joyau d’une galaxie de vins produits par Emmanuel Reynaud ?
Absolument. Emmanuel Reynaud a pris la suite de son oncle Jacques Reynaud, brutalement décédé en 1997. Emmanuel Reynaud exploitait alors le Domaine des Tours, et il a donc repris l’illustre Château Rayas. La galaxie compte des vins allant des côtes-du-rhône du domaine des Tours, en rouge, blanc, avec un vin de table rosé, au Châteauneuf-du-Pape, en passant par la vacqueyras issus du Château des Tours. Tous ces vins bénéficient de l’aura du Château Rayas.
Nous allons donc analyser ensemble le succès de ce vin. D’abord, peut-être un point sur sa position au sein de l’appellation Châteauneuf-du-Pape ?
Cette appellation, créée en 1936 – ce qui en fait la plus ancienne des AOC – couvre cinq communes autour de Châteauneuf du Pape. Elle est aussi étendue (3 200 hectares) que diverse. On y trouve des sols de roche calcaire, des sols graveleux, composés de terrasses comportant les fameux galets roulés, des sols ferrugineux, et des parcelles plus sablonneuses et boisées, autour de Courthezon. Le Château Rayas – rare domaine à porter le nom de son climat – est implanté sur ce dernier type de sol. Un terroir fin et délicat qui confère au vin sa finesse.
Autre singularité du domaine : là où l’appellation autorise 13 cépages, Rayas, en rouge, est composé à 100% de grenache, vinifié en grappes entières. Le vin est élevé dans de vieux foudres de chêne durant une vingtaine de mois.
Qu’est-ce qui justifie cette aura dont bénéficient les vins de Château Rayas ?
Un certain mystère entoure le domaine. Le prédécesseur d’Emmanuel Reynaud était connu pour son caractère rugueux. Son neveu est lui aussi une forte personnalité, qui impressionne ses visiteurs. Il est rare de pouvoir visiter le domaine, et ses installations demeurées artisanales, et peu d’informations filtrent sur la conduite des vinifications.
Ce halo de mystère constitue une part de la légende. La qualité des vins, leur caractère soyeux, et cette finesse combinée à une certaine puissance, ces notes de garrigue, de rose ancienne, de fraise, et de poivre, et surtout, surtout, ce caractère infiniment soyeux du vin le place dans une catégorie très à part à Châteauneuf du Pape. Est-ce la présence, dans le secteur de Sarrians (où se trouve le Château des Tours), de plantations de fraise qui confère au vin ses irrésistibles notes de fraise écrasée ? Un mystère de plus.
Le vignoble ne compte que 10 hectares pour Rayas (et Pignan) et, en Côtes du Rhône, 10 hectares également pour Fonsalette, et une quarantaine d’hectares pour Château des Tours. Les vins de Rayas sont donc relativement rares.
Les amateurs sont donc prêts à débourser des sommes importantes pour acquérir les vins de Château Rayas ?
L’une des caractéristiques des flacons de Château Rayas, c’est leur longévité, qui n’est à Rayas pas antinomique avec leur délicatesse. Emmanuel Reynaud est un homme libre. Il choisit le moment où il décide de commercialiser ses vins. S’il juge que le millésime n’est pas prêt, il le garde.
De fait, dans les ventes aux enchères, on ne trouve pas de vins de moins de 10 ans, et les années qui se valorisent au plus haut son généralement déjà anciennes. Le flacon le plus cher adjugé l’an dernier sur iDealwine est un château-rayas 1990, vendu 3 348€ la bouteille.
Finalement, si près de 700 bouteilles de Château-Rayas ont été vendues l’année dernière, le vin n’est pas si rare, du moins sur le marché secondaire…
Effectivement, ce volume est presque deux fois supérieur aux vins du domaine de la Romanée-Conti (premier domaine adjugé aux enchères, en valeur, sur iDealwine, avec seulement (388 flacons vendus). Pour autant, ce volume s’est nettement rétracté en 2023 : -16% par rapport à l’année record de 2022.
Comment expliquer ce repli ?
Château Rayas illustre à lui seul l’une des tendances fortes du marché des ventes aux enchères de vin : en 2022, une poignée de vins iconiques ont vu leur cours s’envoler sur le marché secondaire, portés par leur qualité, leur notoriété et leur rareté bien sûr, mais également par un aspect plus financier.
Le niveau des taux d’intérêt, très bas comme vous le savez, a incité nombre d’amateurs, à opter pour les grands vins en guise de diversification de leurs avoirs.
Dès que les taux ont commencé à refluer, en fin d’année 2022, la cote des vins a suivi la même inflexion. Entre 2022 et 2023, le prix moyen d’une bouteille de Château Rayas est passé de 1502€ à 904€, soit un repli de 40%.
La conséquence, c’est que les détenteurs de ces précieux flacons ont préféré les conserver, et attendre des conditions de marché plus favorables pour décider de les revendre.
La question est donc : aujourd’hui, est-il intéressant d’acquérir des flacons de Château Rayas ?
Son statut d’icone lui confère une place à part dans le paysage des grands crus français. Rayas reste une référence, un vin que chaque amateur rêve de goûter un jour.
Cette position singulière, alliée à une difficulté certaine à trouver les vins, justifie l’achat d’une bouteille de Château Rayas. Ajoutons à cela le fait que cette rareté n’est pas un mythe. En 2018, Emmanuel Reynaud n’a pratiquement pas produit de Château Rayas (seulement 500l). Il a fait ce choix par refus de traiter ses vignes à outrance. Une quantité microscopique de 2018, je vous laisse imaginer ce qu’il va se passer chez les amateurs le jour où ce millésime sera commercialisé…
En tout état de cause, après une longue période de repli des cours, nous constatons sur le marché que les prix repartent à la hausse. C’est donc le moment de rechercher des millésimes encore relativement récents, pour se donner toutes les chances de voir ces flacons se valoriser.
Quel est le prix d’une bouteille de Château Rayas dans un millésime récent aujourd’hui ?
Dans les ventes aux enchères, qui constituent le moyen pour l’amateur de mettre la main sur ces flacons introuvables, le 2013 a récemment été adjugé sur iDealwine entre 700 et 800€ la bouteille (en rouge).
Existe-t-il des alternatives au Château Rayas, dans un style similaire, mais pas à ce prix ?
Certains domaines sont connus pour produire des vins d’une grande finesse, même si la complexité aromatique singulière de château Rayas est assez unique. L’une des particularités de Châteauneuf est cette variété de sols qui se conjugue dans les cuvées produites par les différents propriétaires (ils sont plus de 300).
Certaines cuvées expriment la finesse du terroir sablonneux dont ils sont partiellement issus. C’est le cas, notamment, des vins du domaine du Vieux Donjon, qui exploite quelques vignes dans la parcelle du Rayas. Ou encore, le Clos des Papes, institution de Châteauneuf, qui ne vinifie qu’une cuvée, mais dont une bonne part du vignoble est implantée sur les sols sablonneux de la parcelle La Crau. Et, plus récemment, la célèbre maison Guigal a racheté le domaine Nalys, situé à proximité et y effectue d’importants travaux, signe d’une ambition affirmée pour ce cru. On a également vu émerger le domaine Mayard, qui crée des vins vinifiés avec une patte délicate, sous forme d’infusion. Son 2021 est extraordinaire, certains l’appellent déjà « le petit Rayas »… A suivre, assurément.
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