Véritable précurseur de la culture biodynamique dans le vignoble français, le domaine Huet décline à merveille le chenin, unique cépage autorisé sur l’appellation de Vouvray, au travers de trois terroirs exceptionnels. Découvrez cette signature culte de l’appellation et ses cuvées, élaborées dans le respect du terroir et de la tradition.
Une histoire de famille, de belles rencontres et de biodynamie
Originaire de Paris, Gaston Huet a définitivement déménagé avec ses parents à Vouvray en 1928, après avoir pris connaissance des problèmes de santé de sa mère et soupçonné la pollution citadine en être l’origine. A cette période, au détour d’une promenade, Gaston et ses parents tombent littéralement sous le charme de la région, et plus précisément d’une maison bourgeoise entourée d’un magnifique jardin enrichi de somptueux cyclamens poussant à l’ombre d’un marronnier. En 1928, ils acquièrent donc cette première propriété et ses cinq hectares de vignes situés sur le terroir Haut-Lieu. Armé d’une formation d’ingénieur technico-agricole, Gaston Huet démarre aussitôt l’exploitation avec son père. Après la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle il a été retenu prisonnier, il reprend l’exploitation, et décide d’agrandir ses terres. En 1953, il acquiert six hectares de vignes implantées sur le terroir Clos de Bourg, suivis de huit hectares sur le terroir Le Mont. Quelques années plus tard, la parcelle Le Haut-Lieu a été agrandie pour atteindre la surface de 15 hectares. « Pour faire de grands vins, il faut de grands terroirs. »
Des précurseurs de la biodynamie
A la mort de son père, Gaston Huet crée la société anonyme Huet qu’il partage avec ses trois enfants. Le domaine est alors géré par Noël Pinguet, son gendre et personnage incontournable, fer de lance de la biodynamie en France. Les deux hommes partagent alors la même philosophie, qui prône le respect absolu du terroir pour en extraire tout le potentiel. Leur exigence les amène à privilégier non pas la quantité, mais la qualité, en élaborant des vins équilibrés et offrant une grande pureté. En 1990, après des essais de culture biodynamique satisfaisants, les deux hommes entament la reconversion du domaine, obtenant en 1993 la certification Demeter. Convaincus des bénéfices de ce mode de culture, ils créent en 1996 – avec d’autres vignerons impliqués -, le Syndicat International des Vignerons en Culture Biodynamique, à l’origine d’un nouveau label pour vins issus de raisins biodynamiques et certifiés par Ecocert, appelé Biodyvin. Parmi ses adhérents, le syndicat compte quelques grands noms, dont Leflaive, Chapoutier ou encore Chidaine.
Aujourd’hui, le domaine Huet s’étend sur 35 hectares, rachetés à la mort de Gaston Huet pour 80% du capital par la famille Hwang, passionnée de moelleux. Jean-Bernard Berthomé succède à Noël Pinguet, conservant la même exigence et la même philosophie et lui-même aujourd’hui relayé par Benjamin Joliveau.
Une exigence dans la pureté de l’expression du terroir
Bouleversé par l’état de santé de sa mère, Gaston Huet avait bâti son domaine avec la volonté de bannir toute pratique culturale qui pourrait rompre l’équilibre naturel entre la vigne, son sol et son environnement, et ce afin de retrouver l’harmonie dans ses cuvées. En cultivant son chenin sur trois terroirs différents aux caractéristiques exceptionnelles, Gaston Huet a su produire les plus belles déclinaisons de vouvrays. La parcelle Le Clos de Bourg tient son nom des murs faits de tuffeau qui l’entourent, propres à la région, et repose sur l’un des plus vieux terroirs de Vouvray, au-dessus de l’église communale. Son sol peu épais est composé essentiellement de calcaire, à l’origine d’excellents chenins gourmands et denses, exclusivement vinifiés en vins tranquilles. Sur la parcelle Le Mont, le chenin bénéficie d’une exposition sud optimale et d’un sol plus profond, dont la composition faite d’argile verte permet à la vigne de ne jamais manquer d’eau. Ce terroir fortement prisé confère une certaine singularité au chenin qui y est cultivé. Les vins issus de cette parcelle révèlent une structure ciselée, une grande fraîcheur et une belle minéralité. Enfin, Le Haut-Lieu, parcelle historique du domaine, se situe sur le plateau vouvrillon. Bien que l’exposition y soit moins favorable, le chenin profite tout de même d’un sol argileux qui conserve l’humidité, à l’origine de vins appréciés pour leur fruité.
Pour révéler la pureté et la complexité de ces terroirs dans ces cuvées, Gaston Huet a su faire preuve d’une exigence remarquable, au service de la vigne et de la nature. En effet, depuis leur acquisition, les trois terroirs du domaine Huet n’ont jamais reçu de traitement chimique, et chaque pratique réalisée a pour principal objectif de ne pas opprimer la vigne et de laisser un équilibre naturel avec son environnement s’établir pour en maîtriser la production.
Du début des vendanges jusqu’à la fin de l’hiver – période déterminante durant laquelle la vigne nécessite une disponibilité optimale des ressources du sol pour finir la maturation des baies et reprendre un nouveau cycle végétatif -, le sol n’est plus travaillé mécaniquement. Par le biais de cette méthode, la vigne peut alors accroître l’étendue et la profondeur dans le sol de son système racinaire.
Toujours dans l’idée d’un accompagnement dans le développement naturel de la vigne, les parcelles sont entretenues avec du compost organique pour favoriser la décomposition de la matière et maintenir la fertilisation et la vie du sol. Le domaine utilise également d’autres préparations organiques pour favoriser la migration des éléments nutritifs de la vigne, du sol jusqu’au feuillage. Les vendanges sont strictement manuelles, avec tri sur souches. « Notre philosophie se fonde sur l’idée que dès que la vendange est pressée, l’homme ne touche plus au jus. C’est pourquoi les grappes sont sélectionnées et triées à même le pied de vigne, puis une dernière fois sur une table de tri que nous avons installée en 2004 en bout de rangées. Ainsi, nous vérifions la qualité de nos grappes avant de les envoyer au pressoir, en laissant le raisin non sélectionné à la vigne ».
Des vinifications peu interventionnistes
Une fois arrivées en cave, les baies continuent de profiter des bienfaits de la nature. En effet, comme dans la grande majorité des domaines de la région, le chef-lieu de la vinification du domaine Huet se trouve dans une cave naturelle, creusée dans la roche-mère calcaire qui offre des conditions hygrométriques et thermiques optimales pour la conservation des vins.
Au domaine Huet, chaque parcelle est vinifiée séparément. Le pressurage s’effectue à l’extérieur de la cave, grâce à un pressoir pneumatique vertical qui extrait en douceur l’intégralité de la palette aromatique du cépage. Le jus est ensuite mis en cuve sous gaz carbonique pour limiter l’oxydation et retarder le sulfitage. Le débourbage est mené à faible température, le temps d’une nuit. La fermentation alcoolique enclenchée par les levures indigènes est réalisée dans des demi-muids de 35 ans d’âge, selon la tradition vouvrillonne. La fermentation malolactique n’est pas recherchée dans le but de conserver la fraîcheur et l’acidité naturelle du chenin, indispensables à son vieillissement. Après le soutirage, les vins sont à nouveau mis en cuves à faible température pour inhiber l’activation des levures, puis à nouveau dans les demi-muids soufrés pour stabiliser l’équilibre. Au bout de quatre à six semaines, les vins sont filtrés sous gaz naturel et mis en bouteille début avril, gardant l’intensité de la vivacité naturelle du cépage.
Les enjeux du domaine Huet
Les enjeux sont nombreux pour le domaine Huet qui n’a qu’une ambition : perpétuer un savoir-faire transmis au gré des générations et magnifier le chenin qui peut s’exprimer sous une multitude de facettes. Car, si la tendance est aux vins secs, il serait dommage de se priver de la pluralité des vins moelleux et liquoreux engendrés par de beaux raisins gorgés de sucre. Pour cela, la viticulture est le nerf de la guerre. Si le domaine est certifié biodynamique depuis 1993, les sols ont toujours été travaillés afin de préserver la vie locale. Est-ce que la biodynamie a apporté plus de profondeur aux vins ? Sans doute. Certains affirment notamment que les acidités seraient plus tranchantes.
Au-delà de cela, et comme tous les vignerons de France et de Navarre désormais, les enjeux sont climatiques. Depuis 1989, le domaine ne vendange plus en novembre mais récolte précocement, de début septembre à début octobre. Le défi ? Assurer des récoltes suffisantes. Contrairement aux idées préconçues, le réchauffement climatique n’empêche pas de réaliser des vins secs et effervescents mais permet toujours une année sur deux propice à la signature de moelleux et liquoreux.
Alors, retenons avec philosophie que, « quelle que soit l’époque, il y a toujours eu des contraintes auxquelles il a fallu s’adapter pour continuer à faire ce que nos terroirs nous donnent ! »
Le domaine Huet, ce qu’en disent les guides
* La Revue du vin de France – 3* sur 3
Quelle que soit la nature du millésime, ou des vins (pétillants compris), la qualité se montre toujours extraordinaire, en adéquation avec l’excellence des terroirs.
* bettane+desseauve – 4* sur 5
Depuis 2004, le vignoble appartient à Anthony Hwang, un homme d’affaire franco-philippin. Une adresse mythique, à découvrir d’urgence ou à revisiter.
LES VINS DU DOMAINE HUET ACTUELLEMENT EN VENTE :
Vouvray Clos du Bourg demi-sec
Cette cuvée doit son nom au clos de six hectares dont il provient et qui appartenait, au VIIème siècle, à la collégiale de Saint-Martin de Tours. Ceint de murs de pierres, nous le retrouvons en première côte, au-dessus de l’église de la commune de Vouvray.
Vouvray Clos du Bourg moelleux
Taillé pour une garde d’une bonne dizaine d’années, ce vin se dévoile à l’amateur dans un registre puissant et élégant. Des notes fruitées intenses, presque confites, sont équilibrées par une minéralité saisissante.
Vouvray Clos du Bourg moelleux 1ère trie
Le vouvray moelleux Le Clos du Bourg Première Trie est un très grand vin, racé et apte à un long et excellent vieillissement.
Vouvray Clos du Bourg sec
La dégustation dévoile un vin d’un bel équilibre marqué par des notes charmantes de fruits blancs mûrs et charnus, d’agrumes confits, de fruits secs comme l’amande fraîche et de minéraux.
Vouvray cuvée Constance
Malgré le caractère exceptionnel de cette cuvée au doux nom féminin, sa confidentialité est extrême. Véritable hommage, ce petit nectar porte le prénom de la mère de Gaston Huet et est le fruit de l’assemblage des jus les plus concentrés et les plus riches du domaine.
Vouvray Le Haut Lieu moelleux 1ère Trie
Le domaine Huet signe ce vin moelleux issu du lieu-dit éponyme. Le chenin blanc qui le compose a puisé ses lettres de noblesse dans un sol d’argile brune très profond et, pour cela, a été accompagné et encouragé par une culture biodynamique remarquable.
Vouvray Le Haut-Lieu demi-sec
Le vouvray Le Haut Lieu demi-sec est un des vins incontournables du domaine. Il se montre frais et fruité à la dégustation, avec des notes gourmande d’ananas. Vif en bouche, il présente une finale acidulée ainsi qu’une belle minéralité.
Vouvray Le Haut-Lieu moelleux
La dégustation dévoile un vin moelleux d’une grande pureté, à la sucrosité parfaitement intégrée, d’une belle énergie, puissant et s’achevant sur des amers nobles.
Vouvray Le Haut-Lieu sec
Cette déclinaison de la cuvée Le Haut-Lieu est un vouvray sec plein de fraîcheur qui accompagne parfaitement les plateaux de fruits de mer et les poissons crus ou marinés.
Vouvray Le Mont demi-sec
Dans sa version demi-sec, le vouvray Le Mont présente un bel équilibre entre les sucres résiduels du chenin blanc et l’acidité typique du terroir et de cette même variété.
Vouvray Le Mont moelleux
Ce vouvray Le Mont moelleux provient du lieu-dit éponyme composé de vignes de chenin blanc. Celles-ci courent sur une superficie totale de huit hectares et sont situées sur la bordure du Coteau de la Loire, en première côte.
Vouvray Le Mont moelleux 1ère Trie
Situé sur les côteaux de la Loire, Le Mont est l’une des très belles parcelles du domaine.
Vouvray Le Mont sec
Ce vouvray sec provient d’une des plus belles parcelles du domaine Huet et qui lui en a donné le nom. Celle-ci se caractérise par un sol composé de cailloux, de silice et d’argile verte, connu pour donner naissance à des vins particulièrement délicats et élégants.
Vouvray Pétillant brut
Elaboré selon une méthode traditionnelle, ce vouvray effervescent a été conservé sur ses lies entre deux et trois ans.
