Mythe bourguignon et planétaire, le domaine Leroy doit son succès à une transmission familiale passionnée, un lien étroit avec le domaine de la Romanée-Conti et à une viticulture et des vinifications intransigeantes. Biodynamie, faibles rendements et vendanges entières engendrent en effet des vins d’une concentration époustouflante, recherchés aux quatre coins du monde.
Naissance d’un mythe bourguignon
1868 signe la naissance d’une maison emblématique qui, au fil des décennies, s’est bâtie une solide réputation au quatre coins du monde. C’est François Leroy qui, à cette époque, fonde une maison de négoce éponyme. L’entrepreneur ne part pas de rien comme le prouvent ses différentes acquisitions de vignes dans la région à Auxey-Duresses, Meursault, Pommard, Chambertin, Musigny, Clos Vougeot et Richebourg. A sa grande joie, l’affaire reste dans sa famille grâce à la volonté de son fils Joseph, distillateur et liquoriste.
Au cœur de la Seconde Guerre mondiale survient un événement qui contribua largement au succès de la maison. Alors que la famille Villaine était propriétaire du vignoble de la Romanée-Conti, elle a subi de plein fouet les années 1914-1918 ainsi que la crise des années 1920. Son choix est fait : il faut le vendre. Mais, Henri Leroy qui incarne la troisième génération, tente à tout prix de l’en dissuader, jusqu’à trouver un accord commun : celui de lui racheter la moitié du domaine. Affaire conclue en 1942. On le vit ainsi, pendant 40 ans, se consacrer pleinement à cette acquisition.
C’est alors, et en 1955, que sa fille entre en jeu. Connue sous le nom de Lalou Bize-Leroy, elle assure aujourd’hui la direction et la renommée de la maison familiale. Un temps co-gérante du domaine de la Romanée-Conti, de 1974 à 1992, elle est une véritable femme d’action qui décide de créer son propre domaine avec l’aide de Takashimaya, son distributeur japonais des vins de négoce. Très vite, la propriété baptisée Domaine Leroy dévoile un très beau patrimoine de vignes, grâce aux rachats de celles des prestigieux domaines Noëllat et Philippe Rémy effectués en 1988 et 1989, s’étendant sur les terroirs magiques de Chambolle-Musigny, Musigny, Volnay-Santenots, Nuits-Saint-Georges, Vosne-Romanée, Richebourg et Clos Vougeot. En tout, le domaine Leroy dispose de 22 hectares de vignes, ou, plus précisément, 21 hectares, 99 ares et 66 centiares. Parmi ceux-ci, neuf grands crus de la Côte de Nuits, deux de la Côte de Beaune, huit premiers crus, 9 appellations villages et quelques génériques (bourgogne aligoté, bourgognes rouges et blancs, coteaux bourguignons rouges et blancs).
Biodynamie, faibles rendements, vendanges entières : clés de son succès
Femme de poigne et de principes, Lalou Bize-Leroy pratique une culture sans concession. Quoique très critiquée à ses débuts, elle a su imposer une culture biodynamique dès 1988 sur toutes ses parcelles, même quand les millésimes s’avéraient compliqués. Ceci implique donc la suppression des herbicides, fongicides, pesticides et insecticides. A la place, les rythmes cosmiques sont respectés lors du travail dans les vignes et en cave et les plants sont soignés avec les préparations 500 et 501. La première permet aux racines de s’enfoncer profondément dans le sol afin de se nourrir de la roche-mère et de puiser son identité. La seconde assure aux feuilles une bonne assimilation de la lumière et donc une photosynthèse réussie. Par ailleurs, même si la demande d’amateurs se montre colossale, Lalou Bize-Leroy ne transige pas sur ses opinions : les rendements doivent rester infimes. Parallèlement à cela, elle effectue des sélections massales des vignes, des travaux de griffage, de buttage et de décavaillonnage qui ont pour mission de ne pas tasser le sol.
Dans la cuverie, le travail est tout aussi exigeant et commence par un tri sévère des raisins qui sont alors vinifiés non égrappés afin de favoriser une grande concentration. Le foulage n’est pas non plus pratiqué afin d’éviter toute oxydation et de préserver les levures indigènes. Les cuvaisons sont lentes, très lentes, les pigeages se font au pied et Lalou Bize-Leroy a l’audace de ne pas coller et de ne pas filtrer ses vins avant la mise en bouteille.
Sans surprise, le résultat est époustouflant, loués par les critiques, recherché par les passionnés du monde entier. La beauté des parfums et l’élégance de ses vins font de ce domaine bourguignon une référence absolue.
Domaine Leroy, ce qu’en pensent les guides
Les vins produits par Lalou Bize-Leroy ne cessent d’enthousiasmer et de fasciner. Cette dégustatrice hors pair possède l’une des visions les plus personnelles de toute la Bourgogne.
La Revue du vin de France : quatre étoiles sur quatre
Chaque bouteille de ce domaine légendaire, comme celui de son jumeau d’Auvenay, est un événement gustatif, donnant la pleine mesure des plus beaux terroirs de la Bourgogne, du génie de ses cépages et du caractère individuel de chaque millésime.
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