
Le domaine de Montenidoli, c’est avant tout l’histoire d’une femme qui se lance à la conquête de terres abandonnées pour faire sortir de terre des vins d’une sincérité exceptionnelle. Sur une colline qui n’a jamais connu les produits chimiques, Elisabette Fagiuoli travaille sa terre dans la plus pure écoute de l’écosystème qui l’entoure. Entre vignes et oliviers, forêts de pins et maquis de buissons fleuris, c’est un fantastique conte toscan qui se déroule sous nos yeux, duquel naît des vins à l’identité unique.

Au commencement, il n’y avait rien
Montenidoli désigne une colline surplombant San Gimignano, 200 hectares, constellés de forêts et de plaines. A l’abri de toute pollution humaine, c’est un véritable petit paradis naturel où l’air est d’une pureté rare. C’est sur ces sublimes reliefs de la Toscane italienne qu’Elisabetta Fagiuoli s’installe en 1965, afin de se lancer dans la production de vin. Elle fait l’acquisition de parcelles abandonnées, en friche, et se lance dans l’ambitieux projet d’établir son domaine à partir de ces vastes espaces recouverts de bois, de buissons et d’herbes folles. Elle se dédie totalement à la remise en état des sols, nourrit des lapins pour favoriser la fertilisation, dispose des vers de terre sur tout le terrain afin de ramollir la terre : c’est un travail colossal qui est employé pour libérer le potentiel du terroir sur lequel Elisabetta prévoit de planter ses vignes. Et comme elle le dit très bien elle-même : créer des grands vins demande du temps, de la patience et de l’observation.

La sincérité de la terre
C’est une terre extrêmement riche qui se dévoile peu à peu au rythme des saisons, calendrier naturel qu’Elisabetta tient à cœur de suivre. Travaillant ses cultures depuis leur stade le plus primaire, la vigneronne est entièrement à l’écoute de son environnement.
Les cépages blancs s’épanouissent sur la partie plus basse de la colline, entre 250 et 400 mètres d’altitude. Les sols sont riches en sédiments marins et calcaires, trésors laissés par les premiers habitants de Montenidoli, les nombreux crustacés et mollusques qui peuplaient la vallée lorsque la mer de Ligurie recouvrait encore les terres. C’est de cette riche histoire géologique que se nourrissent les vins blancs du domaine, dotés d’une agréable minéralité.
Les cépages rouges se situent un peu plus en hauteur, sur la partie supérieure de la colline, situés à une altitude de 400 à 600 mètres. Sont parsemées ici et là de nombreuses cavernes rocheuses datées de l’ère Triasique (qui donne par ailleurs son nom à la cuvée Triassico). Ces cavernes permettent la formation de bassin d’eau salée, extrêmement concentrée en éléments minéraux. Les sols bénéficient de cette présence et donnent une saveur unique aux fruits cultivés sur ces terres.
Si les hectares ne sont pas plantés en vigne, ils n’en restent pas moins hôtes d’une biodiversité florissante. Chênes et frênes se partagent de sublimes pans de forêts, aux côtés de différentes variétés de pins. Producteur d’huile d’olive, le domaine possède de nombreuses parcelles aux oliviers imposants et parfumés. Le tableau est dressé : Montenidoli, c’est un petit havre de nature où les odeurs d’arbres, d’herbes et de fruits se font l’écho d’une terre sincère, et chérie par les êtres qui la peuple.

Une vinification aux influences multiples
Dans la vinification d’Elisabetta, deux inspirations très personnelles affectent sa créativité. Bien sûr, ses jeunes années passées dans les parcelles de ses parents jouent un grand rôle dans sa relation à la vigne. Installée dans un terroir plus septentrional de Vénétie, à proximité du Valpolicella, les secrets appris auprès de sa famille sont ici mis à l’œuvre pour délivrer des vins toscans uniques.
La deuxième rencontre qui chamboule définitivement la vision de la vigneronne italienne se déroule sur des terres que nous connaissons bien. S’il est une dégustation dont Elisabetta se rappellera toute sa vie, c’est celle des vins de Bourgogne. Amatrice inconditionnelle des vins de cette prestigieuse région française, adoration que nombre d’entre nous partageons, et particulièrement ceux du terroir de la Côte des Nuits, elle incorpore dans sa vinification les enseignements délivrés par les plus grands vignerons bourguignons, et les adapte à son style de vin autochtone.
Une belle variété de cépages autochtones
La part belle est faites aux cépages toscans. Le sangiovese, sans surprise car cépage roi dans cette région de la Petite Botte, compose principalement les vins rouges du domaine. La cuvée Sono Montelidoni, notamment, est issue d’une sélection précise des meilleures grappes de sangiovese. Une fois triées, elles sont vieillies pendant une période longue en barriques et en bouteilles avant de livrer leur intensité aromatique. Quelques exceptions, permettent de découvrir des cépages plus rares. La cuvée Colorino, par exemple, offre la possibilité de découvrir ce cépage éponyme. Généralement utilisé en complément du sangiovese pour lui apporter une palette chromatique plus intense, il est ici utilisé comme seul acteur de la vinification.
En blanc, c’est le vernaccia qui prime, mis à l’honneur dans les cuvées signées sous l’appellation « San Gimignano ». Aux côtés de ces cuvées emblématiques, la Fiore et la Carato, la cuvée Tradizionale suit une méthode ancestrale de vinification du vernaccia, qui suivait alors les mêmes procédés que les vins rouges. D’autres vins encore, proposent des saveurs différentes, issus d’assemblages de cépages endémiques de toscane comme le trebbiano et le malvasia (connu sous le nom de malvoisie dans nos contrées françaises).
Le domaine poursuit sa quête de vins vrais, sincère, purs. Ils sont l’expression d’un amour inconditionnel porté pour la biodiversité toscane. Si vous êtes un amoureux de la région, Montenidoli pourrait bien être un passage obligé pour découvrir avec plaisir et enchantement la gastronomie italienne.