Les pierres et la terre du château d’Issan sont les témoins de son histoire riche et longue. Ce que l’on ressent en voyant ses murs et en goûtant ses vins nous amène bien plus loin que ce que nous permettent nos sens. Troisième cru classé à Margaux, cette propriété bordelaise compte aujourd’hui parmi les plus prestigieuses de la région.
Un domaine historique de Margaux
Avec sa façade impressionnante, ses tours féeriques et ses douves antiques, le Château d’Issan semble tout droit sorti d’un récit chevaleresque. Il se trouve au cœur du paysage idyllique de Margaux, une appellation médocaine dont la renommée remonte à longtemps, bien longtemps. Effectivement, l’histoire de ce domaine n’est évidemment pas limitée au fameux classement de 1855 et la légende veut que ses vins aient été servi pendant les noces d’Aliénor d’Aquitaine et Henri Plantagenêt en 1152. Ce dernier allait devenir roi d’Angleterre, d’où la devise du château, ‘Regium mensis aris que deorum’ qui signifie ‘Pour la table des Rois et l’autel des Dieux’. Impossible de nier la véritable splendeur de ce domaine illustre.
La propriété actuelle comprend des éléments issus d’époques différentes, un patchwork reflétant sa propre histoire. Le bâtiment originel, datant du XIIe siècle n’est plus, puisque le baron d’Essenault le rasa après 1600. Puis, à chaque fois qu’une nouvelle famille reprenait le château, elle laissait son empreinte, avec les Duluc en 1824 qui se chargeait d’améliorer le vignoble, et la famille Roy qui fit construire les premiers chais gravitaires. Les rénovations furent nombreuses depuis cette époque-là, et le château fut inscrit monument historique en 1970 grâce au travail des Cruse, propriétaires actuels (et depuis 1945), qui ont sauvé le domaine après les destructions de la seconde guerre mondiale – en restaurant le château, modernisant les installations et en replantant le vignoble. C’est maintenant la troisième génération qui y travaille, rejoint par Françoise et Jacky Lorenzetti en 2012. Ces derniers ont renforcé l’équipe avec leur savoir-faire, étant également propriétaires du Château Lilian Ladouys à Saint-Estèphe et du Château Pedeslaux à Pauillac.
Un grand terroir de Margaux
Maintenir un domaine d’une telle renommée requiert de l’expertise, et ici l’équipe s’occupe de 59 hectares de vignes, dont 44 ha en Margaux, 5 ha en Haut-Médoc et 10 ha en Bordeaux Supérieur. La proximité du vignoble à la Gironde lui confère un terroir de grande qualité. Le climat tempéré est rafraîchi par l’influence de l’estuaire et de l’océan, ce qui apporte un caractère bien équilibré et distingué aux vins. Les sols sont particulièrement propices à une expression authentique du terroir, puisque les croupes de graves drainent le terrain de façon très efficace ; sans accès très facile à l’eau, les vignes ont besoin de puiser profondément pour chercher les nutriments. C’est ainsi que les grappes de cabernet sauvignon (65%) et de merlot (35%), âgées en moyenne de 35 ans, reflètent aussi bien leurs origines.
En plus de la cinquantaine d’hectares de vignoble, la propriété dispose également d’une surface équivalente, située le long des rives de l’estuaire et dédiée à la polyculture.
Des vinifications modernes et soignées
Au chai, les soins effectués sont minutieux, alliant l’importance de la tradition et l’innovation technologique. Les spécificités de chaque parcelle sont respectées, les raisins étant séparés en cuves thermorégulées. Pendant la vinification, ce sont les tanins qui reçoivent toutes les attentions, avec les remontages et les contrôles de température pendant 18-24 jours de cuvaison. Puis, la période d’élevage dure environ 18 mois en barriques de chêne français, le temps traditionnel qu’il faut pour produire des bordeaux de qualité et de longue garde. Des vinifications soignées et ‘haute-couture’, terminant en beauté le long processus menant à la production de cuvées dignes de leur rang de troisième cru classé. A noter d’ailleurs que ce château fait parti des rares crus classés à ne pas avoir été remembré, comptant encore aujourd’hui sur son vignoble historique.
Les vins de Château d’Issan
Le grand vin d’Issan peuvent se boire jeunes sur certains millésimes, mais quelques années de garde leur apporteront une belle complexité d’arômes et un superbe velouté, car les tannins s’assouplissent au fil des ans. Concentrés et tout en finesse, élégants et emblématiques de l’appellation Margaux, les vins du Château d’Issan ont toute leur place dans la cave d’un amateur.
Il y aussi le second vin, Blason d’Issan, qui bénéficie des mêmes soins que le grand vin. Issu des jeunes vignes du château, c’est une magnifique entrée en matière. La bouche est superbe de distinction, concentrée mais dotée de la grâce des vins de Margaux. C’est un vin que l’on peut déguster plus jeune : après 3 à 9 ans de garde.
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Château d’Issan, ce qu’en disent les guides
La Revue du vin de France (2*/3)
es vins ont gagné en épaisseur, en intensité et en profondeur ces dernières années, tout en conservant un toucher très soyeux. Ils font désormais partie de l’élite de l’appellation.
En Magnum (4*/5)
Ceint de murs, le vignoble d’une cinquantaine d’hectares se situe sur un terroir de première classe qui explique la remarquable finesse aromatique du vin, et sa constance malgré les caprices climatiques fréquents dans les derniers millésimes. En progrès constants.
Château dIssan produit de superbes vins de garde. Je déguste encore des bouteilles du millésime 1995 qui sont encore délicieuses !
Entièrement d’accord, vous prêchez des convertis 🙂