Un grand nom bourguignon, avec à la tête de ce domaine un vigneron passionné aussi bien par le terroir, la géologie, la phytothérapie que par l’origine des bois pour ses fûts. Il travaille aujourd’hui sur certaines des plus belles appellations de Bourgogne, du Beaujolais et sûrement d’autres à venir… Rencontre avec Thibault Liger-Belair.
Une famille légendaire de la Côte de Nuits
Tout commence à Nuits-Saint-Georges en 1720, quand la maison de négoce C.Marey est créée et devient incontournable dans la région. La fille de Claude Marey se marie avec le fils du domaine Comte Liger-Belair. Ensemble ils ont un fils, Xavier, qui perpétue l’activité de négociant. Après avoir été contraint de vendre la maison familiale en 1979 suite à la crise pétrolière, Xavier déconseille à son fils Vincent Liger-Belair de faire carrière dans le vin, secteur peu porteur à cette période. Vincent rachète les bâtiments, place les vignes en métayages et s’installe en région parisienne. Toujours très attaché à sa Bourgogne natale, il passe la majorité de ses week-ends à Nuits-Saint-Georges avec son fils Thibault.
Thibault Liger-Belair découvre le travail du vin aux côtés d’un vigneron qui loue une partie de la cuverie. Il est curieux de le voir travailler le week-end et ne jamais s’arrêter, ce à quoi le vigneron lui répond alors « je ne travaille pas, je fais juste ce que j’aime ». Âgé de 14 ans, cette phrase résonne en lui et à 16 ans, il décide de s’inscrire au lycée viticole de Beaune, puis poursuit avec un BTS à Belleville-en-Beaujolais. Après 2 ans chez Ficofi à Paris, il crée un site de e-commerce de vin : Wine and Co, avec son ami Marc Perrin, avant de le vendre à Moët Henessy.
Thibault revient à Nuits-Saint-Georges en 2001 et recrée un domaine en exploitant d’abord les 5 hectares familiaux qui étaient en location depuis une soixantaine d’années. Il entame dès lors une conversion bio. Au fil du temps, le domaine s’étoffe et compte aujourd’hui 9 hectares. En 2004, il décide de créer une société de négoce : Thibault Liger-Belair Successeurs, qui propose aux propriétaires d’effectuer le travail dans les vignes et d’acheter les raisins par la suite.
À la conquête du Beaujolais
Alors étudiant à Belleville-en-Beaujolais (dans les années 90), Thibault habite dans une maison face aux vignes : « J’ouvrais les fenêtres de ma maison à Morgon et je me demandais comment, dans un lieu aussi beau, on pouvait faire des vins qui ne soient pas à la hauteur ».
Il entreprend donc en 2008 la création du domaine des Pierres Roses à Moulin-à-Vent. Il acquiert parcelle par parcelle jusqu’à rassembler aujourd’hui 12 hectares qu’il conduit sur le modèle bourguignon, en vinifiant par « climat ». Son souhait est de faire partie de ceux qui redonnent ses lettres de noblesse à l’appellation et proposer des vins du Beaujolais taillés pour la garde.
« Être un vigneron travailleur pour être un vinificateur un peu feignant »
Dès la reprise des vignes en 2001, le constat a révélé un manque de vie dans les sols, la conversion en agriculture biologique est donc une évidence. Puis en 2004, le domaine se convertit en biodynamie, mais sort de cette certification en 2012.
Thibault Liger-Belair souhaite comprendre comment on peut interpréter le feuillage et comment celui-ci interagit au niveau racinaire et donc au niveau du sol. Le domaine utilise dorénavant la phytothérapie en créant des décoctions qui répondent précisément aux besoins de chaque plante, et prône le bon geste juste au bon moment pour notamment faire face aux défis climatiques.
« Être un vigneron travailleur pour être un vinificateur un peu feignant », nous résume Thibault : plus la vigne est écoutée, plus les interventions peuvent être limitées en cuverie.
Cette exigence est d’ailleurs de rigueur aussi bien sur les vignes du domaine que sur les vignes exploitées pour l’achat de raisin.
Des vinifications haute couture
Le domaine produit son propre soufre afin de maîtriser ce qui est ajouté dans le vin. En 2005, le vigneron décide de créer des fûts sur mesure en fonction des différents terroirs et de chaque cuvée.
Ce travail de haute couture est possible grâce à la Tonnellerie de Mercurey. Nicolas Tarteret, le fondateur de la tonnellerie, répond à sa demande de création de fûts sur mesure d’une façon qui marquera le vigneron : « Si tu n’as pas de beaux raisins, tu ne peux pas faire de beaux vins », insistant sur l’importance de la matière première. Dès lors, Thibault Liger-Belair s’implique dans la sélection rigoureuse de chaque douelle destinée à composer ses fûts. Aujourd’hui, il se rend lui-même en forêt pour identifier les bons chênes sur des géologies de sols similaires à celles des terroirs viticoles du domaine afin d’assurer une parfaite harmonie.
Les vins signés Thibault Liger-Belair
Retrouvez les vins du domaine
Durant notre échange, Thibault Liger-Belair nous a confié se définir comme un « boulimique d’appellations », il est passionné par la géologie et la spécificité de chacune d’entre elles, il a donc à cœur de travailler une multitude de terroirs :
Moulin-à-vent Les Vieilles Vignes : Un assemblage de 9 parcelles de moulin-à-vent taillé pour la garde, à déguster dès aujourd’hui ou au cours des 10 prochaines années.
Moulin-à-vent Les Rouchaux : Cette cuvée tire son nom de la parcelle dont elle provient. Inspiré des climats bourguignons, Thibault Liger-Belair a façonné un vin qui peut se conserver quelques années avant d’être dégusté.
Bourgogne Gamay Les 2 Terres :
Bourgogne Chardonnay Les Charmes : Un 100% chardonnay, première cuvée de blanc du domaine, c’est un assemblage de différentes parcelles sur l’appellation de Lugny. Aucun passage sous-bois n’est effectué afin de conserver la fraicheur.
Bourgogne Les Grands Chaillots : Cette cuvée est un réel porte-étendard du domaine. Cette dernière est travaillée avec soin comme les plus belles appellations, ce qui lui confère un joli potentiel de garde.
Hautes-Côtes de Nuits La Corvée de Villy : Une parcelle de Hautes-Côtes située sur les hauteurs de Nuits-Saint-Georges, elle offre au vin une belle tension et de jolies notes florales et de fruits rouges. Une cuvée gourmande et pleine de fraîcheur !
Côte de Nuits Village Au Leurey – Vigne de 1937 : Un côte de Nuits-Villages, qui profite d’une belle exposition sud-est pour nous proposer des vins taillés pour la garde.
Nuits-Saint-Georges La Charmotte : Une cuvée confidentielle. Bordée par l’appellation Vosne-Romanée, « la Charmotte » porte bien son nom et est influencée par un caractère charmeur venant compléter la structure typique de Nuits-Saint-Georges.
Aloxe-Corton 1er Cru La Toppe au Vert : Un 100% pinot noir d’une pureté et d’une finesse singulières sur un terroir situé au pied du versant sud-est de la colline de Corton.
Nuits-Saint-Georges 1er Cru Les Saint-Georges : La cuvée coup de cœur du vigneron, le fameux premier cru de Nuits-Saint-Georges dont il est le propriétaire majoritaire.
Chambolle-Musigny Vieilles Vignes : L’illustration parfaite de la réputation de ce domaine : celle de signer des vins fins, mais non dénués de matière.
Charmes-Chambertin Aux Charmes : Sur un terroir de marnes et de calcaires du jurassiques le domaine produit un vin puissant, aux tannins carrés et d’une grande qualité. A garder en cave quelques années, assurément.
Corton Grand Cru Les Renardes : Des notes animales de cuir et de fruits noirs à assortir avec des plats de caractère. Le domaine propose une production limitée sur 0.3 hectare planté en 1956.
Richebourg Grand Cru : Ce grand cru particulièrement recherché par les amateurs de pinot noir d’exception mérite toute votre attention et, surtout, une bonne garde. Située au sud de l’appellation, cette parcelle est à une cinquantaine de mètres de la Romanée-Conti.
Vosne-Romanée Aux Réas : Un Vosne-Romanée envoûtant et puissant aux beaux arômes fruités et épicés. « Réas » signifie petites pierres rondes, ces dernières complètent le sol riche en calcaire pour apporter tension et fraîcheur. Le fort devers offre une orientation vers le sud.
Clos Vougeot Grand Cru : Une vigne mythique, vinifiée par un vigneron de renom. Thibault Liger-Belair possède 0.75 hectare situé à l’angle du mur séparant les Echézeaux du Clos-Vougeot.
Chambolle-Musigny 1er Cru Les Gruenchers : Une cuvée confidentielle ; moins de 2000 bouteilles voisin direct du Grand cru les Bonnes Mares.
Lire également dans le journal iDealwine :
Zoom sur une appellation : Nuits Saint-Georges
