La ville de Saint-Emilion est forcée de vendre son patrimoine pour subvenir aux échéances de la dette massive dont elle est redevable : un paradoxe quand connait la notoriété de ses châteaux !

Cette situation est pour le moins surprenante quand on connaît le pouvoir d’attraction et la notoriété de Saint-Emilion. Le vignoble et la commune sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1999. La ville médiévale attire plus d’un million de visiteurs par an, l’appellation compte le plus grand nombre de crus classés, appartenant, pour certains, à quelques grandes fortunes, parmi les plus importantes du Bordelais et de la filière viticole.

Malgré cela, la commune est surendettée (à hauteur d’environ 6 millions d’euros en 2010). Selon les chiffres de la chambre régionale des comptes, la dette s’élèverait approximativement à 2744 euros par habitant. A la décharge de la ville, soulignons qu’elle ne compte que 2194 habitants (et contribuables) et doit supporter les lourdes charges liées au million de visiteurs annuels (agents de nettoyage, agents de municipalité…). Et cela sans compter les dépenses engendrées par les travaux de restauration et de protection indispensables à l’entretien des sites classés. Le statut conféré par l’Unesco a un coût…

Malgré le remboursement d’une partie de la dette (21,6% en 2010) la vente de biens historiques semble inévitable et il semblerait que le maire, Bernard Lauret, ait accepté de céder le Clos des Cordeliers, l’un des derniers monuments historiques accessibles librement au public. Ce qui n’a pas manqué de déclencher les foudres de la Société d’Histoire et d’Archéologie de Saint-Emilion : « On brade le patrimoine » selon Guy Lignac, le président de cette association. Les Saint-Emilionnais, pour qui il est primordial que ce site reste ouvert au public malgré une éventuelle vente, sont sur la même longueur d’onde.

Affaire à suivre…

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