A Crozes-Hermitage, dans la vallée du Rhône septentrionale, il y a eu l’avant Graillot et l’après Graillot, tant ce vigneron a contribué, depuis son installation en 1985, à la renommée de l’appellation. Alain Graillot nous a malheureusement quitté le 4 mars 2022. Aujourd’hui, ses fils Maxime et Antoine poursuivent avec brio la ligne qualitative qu’a toujours suivie ce domaine. Mise en lumière.
Pionnier à Crozes-Hermitage en 1985
Il y eut le père, Alain, il y a désormais les fils, Maxime et Antoine ; le premier étant installé sur le domaine depuis 2008. Après un diplôme d’œnologue obtenu à Dijon, le jeune homme a en effet poursuivi la voie tracée par le fondateur. Alain Graillot, parisien d’origine, s’était reconverti dans le vin au milieu des années 1980 et repris, à 41 ans, une propriété de 18 hectares située dans l’appellation Crozes-Hermitage, sur le plateau des Châssis et dont les vignes étaient en bon état, non polluées par des produits chimiques. Sa particularité ? Se former sur le tas grâce aux conseils d’amis vignerons rhodaniens et bourguignons.
Situé à Pont-de-l’Isère, au sud de Tain l’Hermitage, le vignoble comprend aujourd’hui 19 hectares de syrah pour les rouges et trois hectares de marsanne (80%) et de roussanne (20%) pour les blancs. Majoritairement cultivés en plaine, ces plants âgés en moyenne de 45 ans puisent leurs lettres de noblesse dans des sols pétris d’alluvions du fleuve et de son affluent, l’Isère, enrichis de petits cailloux et de silice. La faible proportion de terre et les nombreux cailloux ronds définissent ce sol peu filtrant.
Un héritage qui perdure avec Maxime et Antoine Graillot
L’arrivée de son fils Maxime a marqué une étape. Après avoir travaillé au sein de son propre domaine, et créé deux structures (Equis et le domaine des Lises), ce dernier a contribué à de nouvelles installations : un chai de vinification et une cave ont été construits afin de gagner en praticité. Jusqu’il y a peu de temps, Alain Graillot continuait une activité liée au vin en conseillant des domaines au Maroc et en Espagne (au Maroc la cuvée Tandem d’Ouled Thaleb).
De leur côté, les fils Maxime et Antoine poursuivent les pratiques du père. Un bon sens paysan est privilégié à travers des labours légers à la charrue qui assurent un enracinement profond, une absence d’herbicides, de pesticides et d’insecticides, des faibles rendements grâce à une taille courte, des fumures légères ainsi que des vendanges manuelles.
Au chai, qui se situe donc au centre du vignoble, les baies sont généralement vinifiées non égrappées. Une macération à froid permet d’extraire à la fois couleur et délicatesse des notes fruitées sans retenir trop de tanins. Les cuvaisons sont longues et les élevages essentiellement effectués en fûts de chêne bourguignons.
En mars 2021, une petite équipe d’iDealwine avait parcouru la France pour savourer ses vins de bon matin dans une ambiance joviale. Si ceux-ci sont réputés pour leur potentiel de garde, ils se savourent aussi bien jeunes, de préférence carafés.
D’ailleurs, rien n’arrête la famille qui s’est prise de passion pour le Beaujolais au point de créer sa propre exploitation, le domaine de Fa, au sein des appellations Saint-Amour et Fleurie afin d’y signer des vins fins, croquants, conviviaux… et non dénués de potentiel de garde pour autant !
Alain Graillot, ce qu’en disent les guides
Guide Vert de La Revue du vin de France – 2*
« Le grand Alain Graillot nous a malheureusement quittés en 2022. Ce vigneron talentueux et visionnaire laisse à ses deux fils, Antoine et Maxime, une propriété qui trône au sommet de l’appellation Crozes-Hermitage, démontrant, depuis des années déjà, le potentiel des plus beaux terroirs de l’appellation. Installé au cœur de la plaine alluviale de purs galets et de graves de La Roche-de-Glun, le domaine produit des syrahs plus fines et plus structurées que la plupart de celles du secteur. La force des vins réside dans le plaisir immédiat qu’ils procurent, même s’ils sont capables de vieillir avec complexité sur dix ans… voire bien davantage. »
Guide Bettane & Desseauve – 3*
« Maxime et Antoine Graillot ont aujourd’hui la charge du domaine familial. Alain Graillot, disparu en 2022, avait initié le mouvement des domaines viticoles dans le secteur des Châssis, dès le milieu des années 1980. Sa cuvée la-guiraude, depuis toujours une sélection des meilleures barriques de la cave, constitue une référence pour l’appellation, avec un potentiel de garde certain. Les générations passent, le style demeure. »
Les vins d’Alain Graillot en vente sur iDealwine
Crozes-Hermitage La Guiraude d’Alain Graillot (rouge) : Un grand crozes-hermitage réalisé uniquement lorsque le millésime le permet et selon des méthodes de culture biologiques. Un petit bijou de concentration et de finesse, régulièrement comparée à la cuvée Cathelin du domaine Chave… C’est dire !
Crozes-Hermitage d’Alain Graillot (rouge) : Le domaine Alain Graillot signe un très beau crozes-hermitage rouge empreint d’élégance et de concentration. A déguster jeune sur le fruit, ou bien après quelques années de garde, avec un rôti de bœuf froid ou gigot d’agneau.
Crozes-Hermitahe d’Alain Graillot (blanc) : Voilà un crozes-hermitage blanc dont la fraîcheur, la nervosité et la tension détonnent ! Ses arômes très séduisants d’agrumes et de zestes de citron subliment aussi bien un poisson que des apéritifs frais et estivaux.
Hermitage d’Alain Graillot (rouge) : Issu d’un terroir caillouteux et vinifié de façon traditionnelle (cuvaisons longues et macérations longue à froid), cet hermitage présente une robe grenat soutenue qui exprime des notes charmantes de fruits rouges, de violettes et d’épices douces. En bouche, sa puissance se traduit par une belle trame tannique que les années de garde tendent à affiner.
Saint-Joseph d’Alain Graillot (rouge) : Découvrez ce saint-joseph onctueux, aux tanins présents mais empreints d’une grande finesse, comme toujours chez les Graillot. A découvrir autour de beaux morceaux de viande grillée.
