Appellations et domaines · Zoom sur un vin, un domaine

Incursion dans les Alpilles, au domaine de Trévallon

par Philippe Barret
18 juin 2012 à 16h20

Comme tous les plus grands, le Domaine de Trévallon est presque devenu une appellation à lui tout seul. Peu importe qu’il ait été successivement Coteaux d’Aix, Vin de Pays ou maintenant IGP des Alpilles, Trévallon a toujours été lui-même, c’est à dire l’un des plus grands rouges de Provence !

Eloi et Floriane Dürrbach se souviennent avec émotion des premières années de leur domaine : « Aubert de Vilaine, du domaine de la Romanée Conti, en Bourgogne, a été le premier à être très impressionné par nos vins, en 1978, goûtés au restaurant de Beaumanière. Il en a parlé à son importateur aux Etats-Unis qui a été séduit également et a commencé à nous acheter nos rouges. Cet importateur en a parlé à Robert Parker qui a dégusté le millésime 82. Il a vraiment beaucoup apprécié. Nous avons d’ailleurs été le premier vin des Alpilles dont Robert Parker ait parlé. C’était en 1984. C’est à partir de ce moment que nous avons commencé à être connus. Mais nous étions plus connus à l’étranger qu’en France. »

Situé sur le versant nord des Alpilles, entre Avignon et Arles, le domaine de Trévallon fut acquis en 1955 par René Dürrbach. Cet artiste, à la fois peintre et sculpteur, cherchait à fuir l’agitation de la Côte d’Azur pour se retirer dans un coin plus paisible et y accueillir ses amis, Picasso, Léger, Delaunay, Gleizes … Il décide alors d’y planter de la vigne. En 1973, à 23 ans, son fils, Eloi Dürrbach, alors étudiant en architecture à Paris, s’installe dans un des mas, celui de Trévallon, et entreprend la création d’un vignoble en dynamitant les collines entourant le domaine. Des travaux pharaoniques sont ainsi engagés, des éclats de roche étant intégrés à la terre après un travail en profondeur des sols. Les premières vignes sont plantées durant l’hiver 1973 sur trois hectares, dans un site tout à fait extraordinaire, mélange de garrigues et de rochers calcaires. En 1976, la première cuvée de Trévallon voit le jour.

Le vignoble qui compte aujourd’hui 17 hectares (15 hectares de rouges) est constitué de petites parcelles situées dans un rayon de deux kilomètres autour de la cave. Les vignes sont cultivées de façon naturelle et traditionnelle sans insecticide, ni engrais, ni herbicides chimiques. Pour la production de vins rouges, Eloï Durbach a fait le choix d’une répartition à parts égales entre cabernet-sauvignon et syrah. Son père avait lu dans l’ « Etude des vignobles de France », écrit par le docteur Jules Guyot, un agronome de grande renommée de la seconde moitié du XIXe siècle, que le cabernet sauvignon existait en Provence avant la crise du phylloxera et qu’assemblé avec de la syrah, il pouvait donner d’excellents vins.

Mais cette décision qui lui vaudra un refus de l’INAO d’homologuer son vin en AOC Baux de Provence lors de la création de l’appellation, en 1993. En cause, le cabernet sauvignon, trop fortement représenté dans l’assemblage. C’est pourtant lui qui confère au vin un caractère particulier : sur le terroir des Alpilles, il apporte à la dégustation des notes épicées, avec des arômes de cannelle et de poivre. La syrah confère au vin son moelleux et un caractère soyeux, envoûtant. Le domaine de Trévallon a ainsi été commercialisé sous de nombreuses appellations. VDQS (Vin Délimité de Qualité Supérieure) à ses débuts, recalé en 1993 à l’entrée dans l’appellation Baux de Provence, replié depuis en Vin de Pays des Bouches-du-Rhône, le voilà maintenant “IGP des Alpilles” (Indication Géographique Protégée), selon la nouvelle hiérarchisation des appellations qui est en cours d’installation en France.

Depuis le millésime 1996, les étiquettes varient chaque année et sont illustrées d’après des dessins originaux réalisés par René Durbach quelques années avant son décès, en 2000. Le domaine est à présent géré par Éloi et ses enfants. Les vins, salués unanimement par la critique, figurent sur les cartes des meilleurs restaurants.